Автор: Вероніка Грінвуд

Подивіться на верхівки дерев тіньової плантації какао на сході Коста-Ріка і ви побачите серію маленьких пухнастих облич, що спостерігають за вами. Це трипалі лінивці, які живуть там, дуже повільно піднімаючись між верхніми гілками, щоб насолоджуватися ранковим сонцем. Можливо, ви також могли побачити, як вони їдять листя з дерева гуарумо, яке забезпечує тінь рослинам какао.

молодняку

Вченим давно відомо, що це дерево має важливе значення в харчуванні лінивців. Її листя дуже поживна, вона доступна цілий рік і легко засвоюється. Однак у новому дослідженні, опублікованому 22 січня в Праці Королівської академії Б, Дослідники повідомляють, що популяція лінивців з більшою кількістю дерев гуарумо в середовищі існування плантацій какао мала більше молодняку ​​і більше шансів вижити.

Отримані ними дані вказують на те, що присутність дерева може допомогти забезпечити здоров’я популяції лінивців навіть у середовищах, які люди вже модифікували, наприклад, на фермах. Це також показує, як тварини, що мають спеціалізовану екологічну нішу, хоча традиційно вважаються вразливими, можуть зберігати свою діяльність у змінених обставинах до тих пір, поки доступний ресурс, від якого вони залежать.

Протягом майже десяти років Джонатан Паулі, М. Захарія Пірі, викладачі Університету Вісконсіна, та їх колеги стежили за групою лінивців у Коста-Ріці. У тварин є нашийники з радіусами, які передають їх місцезнаходження п’ять-шість разів на місяць, тому команда знає, яка звичайна територія кожного лінивця. Команда також взяла зразки ДНК і створила сімейне дерево лінивців, щоб мати можливість ідентифікувати особини, у яких найбільше молодняку.

Коли Маріо Гарсес Рестрепо, провідний автор статті, зацікавився вияснити, чи корм для тварин пов’язаний з їх репродуктивним успіхом, попередня робота з відповіді на це питання вже тривала.

Трипалі лінивці не відомі своєю дієтичною гнучкістю, оскільки вони часто залежать від кількох рослин. Однак, хоча вони, як правило, живуть у тропічних лісах, лінивці можуть напрочуд добре жити і в інших середовищах, якщо є потрібні сорти дерев, а також поблизу джерел проточної води.

Гарсес Рестрепо склав карту із кількістю дерев кожного виду на майже сорока улюблених територіях лінивців та шукав певну кореляцію між щільністю даного виду дерев та чисельністю молодняку, а також рівнем виживання тварини протягом усього дослідження.

Хоча виживання молодих лінивців не було пов’язане з гуарумо, дерева виявились важливими для дорослих у групі. П’ятеро дорослих, які померли протягом усього дослідження, мали менше гуарумо у своєму районі, на відміну від тих, хто вижив. У той же час і дорослі чоловіки, і жінки з більш доступними гуарумами мали більше потомства. Можливо, це пов’язано не тільки з харчуванням, яке пропонує дерево, але і з видимістю, оскільки колючі дерева гуарумо мають відкриті конструкції з безліччю місць, з яких можна побачити і побачити.

"Лінивці часто засмагають вранці", - пояснив Паулі, і якщо вони приваблюють партнерів, кличучи їх або піддаючи зору, "перебування на відкритих деревах може насправді збільшити їхні шанси на розмноження".

Краще розуміння того, що лінивцям потрібно розвивати, може бути важливим у цій галузі та інших. На північному сході Коста-Рики, де дослідження було завершено, територія навколо плантації какао змінюється. "Ландшафт перетворюється", - сказав Паулі, коли створюється більше врожаїв ананасів, які ростуть лише на відкритих просторах, а не в лісі. У майбутньому в цій зоні може бути менше житлових приміщень для лінивців.