У цій сцені дія відбувається у Фівах, перед палацом Едіпа, де група фіванців стоїть на колінах навколо священика Зевса. Едіп залишає палац і йде до своїх людей, запитуючи їх про причину зустрічі. Священик трагічно відповідає, що чума охопила Фіви. Оскільки Едіп врятував людей від сфінкса, тепер вони звертаються до нього, щоб звільнити їх від Чуми та врятувати місто знову. Едіп відповідає, що йому вже відомо про цю проблему і що він вже діяв, відправивши свого шурина Креонта до Аполлона Піфія, щоб дізнатися, що робити. В цей момент прибуває Креонт, який на запит Едіпа про те, що сказав Аполлон, відповідає, що згідно з оракулом, спосіб позбавити місто від нещастя був би вигнанням винуватця вбивства царя Лая, який царював у Фівах. до приходу Едіпа. За словами Креонта, оракул сказав, що вони повинні карати винних у його смерті. Почувши це, Едіп спантеличений, оскільки про смерть Лая не було жодних підказок, за винятком інформації, яку подав Креонт, про те, що його вбили бандити з силою великої кількості рук. Едіп домовляється з народом знайти винуватця.
Хор просить Афіни, Артеміди та Аполлона про допомогу, щоб допомогти місту Фіви.
Тут Едіп розмовляє з Корифеєм. Він вважає, що, не знаючи фактів смерті Лая, йому було б неможливо розкрити вбивцю без жодної підказки. Тому, звертаючись до своїх людей, він кричить, що покарає кожного, хто відмовиться дати йому пояснення, про які він просить. У цій промові він забороняє всім жителям Фів приймати цю людину або говорити з нею. Таким чином він кидає прокляття проти злочинців і наказує виконати те, про що він просив. Корифей пропонує Едіпу, щоб той назвав Тіресія, віщуна, такого ж проникливого, як бог Аполлон. Едіп відповідає, що вже послав двох посланців шукати його за порадою Креонта. Корифео розповідає Едіпу, що чутки говорять, що Лай загинув від рук деяких ходоків. В цей момент входить Тіресій.
Хор цікавиться, хто такий вбивця Лая, і каже, що настав час втекти за ним, як Аполлон за ним. Хор розповідає, що Тіресій глибоко пробудив страшні ідеї, і каже, що він ніколи не схвалить тих, хто засуджує Едіпа.
Креонт звертається до народу в Фівах, кажучи, що, поінформований про звинувачення Едіпа проти нього, він відчуває, що вони завдають йому величезної шкоди, вважаючи, що він зрадник. Потім він запитує у Корифея причину звинувачення Едіпа. Корифео відповідає, що не знає наміру цих слів. В цей момент Едіп залишає палац.
Едіп з гнівом приймає Креонта. Швагер просить його послухати його. Едіп допитує Креонта, оскільки він вважає, що хоче захопити його владу. Креонт відповідає, що у нього немає таких намірів, але Едіп повідомляє йому, що він бажає його смерті. У середині дискусії Джокаста входить, запитуючи причину незгоди. Брат розповідає йому про плани Едіпа прогнати його або засудити до смерті. Едіп стверджує, що він знайшов Креонта, котрий планує життя. Він заперечує це, і Йокаста просить чоловіка повірити йому, як і Корифео. Король оголошує, що якщо Креонт не залишить Фіви, він піде. Його швагер каже, що він піде, і Корифео повідомляє Йокасту про те, що сталося.
Його батьком був Полібо з Корінта, а матір'ю Меропа з Дорії. Одного разу на фестивалі людина, яка випила, надмірно образила його, сказавши, що він усиновлений син. Він звернувся до своїх батьків, обурених цим випадком, що не повністю заспокоїло Едіпа, який вирішив залишити місто. Феб оголосив йому про інші жахливі і прикрощі нещастя раніше. Він сказав їй, що йому судилося стати чоловіком її матері, і що він стане вбивцею її батька. З цієї причини він залишив Корінт. Йдучи та гуляючи, він заповів туди, де Йокаста сказав йому, що Лай зустрів свою смерть, і там він зустрів вісника, за яким їхала колісниця. Коли вони все-таки зійшли з дороги, Едіп розлютився і вбив їх.
Вислухавши цю історію, Корифео каже, що залишається лише почекати пастуха і подивитися, чи не скаже він, що Лай загинув від рук бандитів чи одного мандрівника.
Хор говорить про гордість і розповідає, як оракули Аполлона до Лая вже зневажають, а культ богів згасає.
Йокаста та її діви входять із жертвами Аполлона, щоб попросити його позбутися всіх плям. В цей момент входить гінець із новинами з Корінта: жителі там хочуть проголосити Едіпа королем, оскільки Полібо помер.
Коли Едіп входить, Йокаста повідомляє йому новину. Король усвідомлює, що його дружина мала рацію щодо оракулів, оскільки вважає, що вони не були виконані. Але тим не менше він залишається стурбованим іншою частиною оракула: що він одружиться на своїй матері. Старий посланник втручається, кажучи королю, що йому не треба про це турбуватися, оскільки Полібо і Меропе не були батьками, які його народили, і він розповідає йому, як він отримав це від іншого пастуха, який служив на той час у будинку Лая, а потім доставити його Полібо. Едіп запитує, чи хтось знає про людину, яка працювала в палаці. Йокаста каже йому забути розслідування заради свого блага, на що Едіп відповідає, що навіть якщо він походить від рабів, вона не буде принижена. Йокаста бажає йому, щоб він ніколи не знав, хто він насправді, і йде. Едіп посилає за пастором, думаючи, що його дружина не хоче, щоб він відкрив правду, через його гордість.
Хор благає Аполлона пояснень і дивується, хто насправді мати Едіпа.
Едіп, підтвердивши особистість пастора через Корифея та посланця, починає допитувати його. Незважаючи на те, що не бажає надати інформацію, яку король просить у нього, нарешті пастор каже йому, що отримав її від матері, яка дала його йому, побоюючись якихось страшних оракулів, які говорили, що він вб'є своїх батьків. Едіп зараз все розуміє і глибоко шкодує, оскільки він народився, у кого не повинен був народитися, жив з ким не повинен був жити і вбив тих, хто не повинен був вбивати.
Хор висловлює свої почуття, кажучи, що, беручи за приклад Едіпа, він не може бачити життя жодного смертного таким щасливим. Він переміг сфінкса і врятував Фіви, і все ж сьогодні він є тим, про нещастя якого найбільше шкодує.
Сторінка повідомляє, що Йокаста більше не існує, він забрав собі життя. Коли Едіп, повний ненависті, увійшов до кімнати, де лежали його дружина та мати, він зірвав із суконь золоті брошки, що прикрашали їх, і занурив їх в очниці очей, кричачи, що вони більше не будуть свідками його нещасть чи злочинів. В цей момент входить нещасний Едіп. Корифео вражений, побачивши таке жахливе нещастя. Едіп проклинає мить, коли хтось врятував його від смерті. Прибуває Креонт, і Корифео повідомляє йому, що Креонт тепер буде захисником цієї країни. Едіп просить його вислати його з країни. Креонт дає йому змогу бути з доньками. Едіп просить свого швагра прогнати його з країни.
Хор показує, як щаслива людина, як Едіп став найбіднішим створінням на землі, саме тому він говорить, що поки не дочекався свого останнього дня, жоден смертний не повинен бути проголошений щасливим до того, як настане його останній день.