Ралі "Дакар-2018" нарешті дійшло до фінішу в аргентинському місті Кордова. Заключний 14-й етап виявився надзвичайно захоплюючим, оскільки Джиніель де Вільє/Дірк фон Цітцевіц (останнє третє місце) команди Toyota Gazoo Racing SA на 8 хвилин і 8 секунд випередив четвертий загальний Peugeot (Стефан Петерхансель).
Ралі "Дакар-2018" нарешті дійшло до фінішу в аргентинському місті Кордова. Фінальний 14-й етап виявився надзвичайно захоплюючим, оскільки Джиніель де Вільє/Дірк фон Цітцевіц (останнє третє місце) команди Toyota Gazoo Racing SA на 8 хвилин і 8 секунд випередив четвертий Peugeot (Стефан Петерхансель).
"Ми точно знали, що Стефан буде штовхати пилу на фінальній стадії, але підтримувати восьмихвилинну перевагу на такій швидкій стадії, що нагадує змагання WRC, зовсім непросто", - сказав гордий Де Вільє після заключний етап біля аргентинського курорту Вілла Карлос Пас. "У той же час важливо було не допускати помилок, бо навіть невелика невдача може коштувати нам місця на подіумі".
Екіпаж De Villiers/Von Zitzewitz нарешті зумів набагато більше, ніж сама гонка «чистого щита»: переможці «Дакара» 2009 року пройшли бездоганний етап зі своєю Toyota Hilux, діставшись до фінішу на 40 секунд попереду Петерханселя, здобувши свою першу перемогу на етапі в Дакарі 2018.
Це означало, що Де Вільє/Фон Зіцевіц утримував своє третє місце в загальному заліку, тоді як товариші по команді Насер Аль Аттія/Матьє Баумель зафіксували третій найкоротший час на цьому етапі, лише на секунду відставши від Петерханселя.
"Дакар 2018 року був для нас надзвичайно важким", - сказав катарський вершник після останнього бівака в Кордові. "Але ми справді раді другому загальному місці. Звичайно, ми були б ще більше задоволені абсолютною перемогою, але мати два з наших трьох автомобілів на подіумі - це дивовижне досягнення, яким ми можемо пишатися ”.
Дакар 2018 був дивовижною гонкою за участю трьох різних країн, 14 етапів та понад 7000 км. Гонка стартувала 6 січня 2018 року в столиці Перу Лімі.
Al Attiyah/Baumel відзначився на першому етапі найжорсткішого автомобільного змагання у світі. Але етап ні. 2 швидко показав тіньову сторону перегону, коли Бернхард десять Брінке та штурман Мішель Перен втратили багато часу в густому піску; і Баумель захворів посеред сцени. Найкращого результату досяг Де Вільє/Фон Зіцевіц, який на другому етапі встановив четвертий найшвидший час.
На етапі № 3, Аль Аттія/Баумель повернувся до гри з перемогою на другому етапі, але Де Вільє/Фон Зіцевіц також досяг гідного результату та зміцнив свої позиції. На цьому етапі Брінке/Періну довелося зіткнутися з двома дефектами, але, незважаючи на труднощі, вони залишались на зв'язку з лідером гонки.
Потім відбувся етап 4, який начальник команди Toyota Gazoo Racing SA Глін Холл описав як "трохи катастрофи" для всієї команди. Всі три машини застрягли в жахливих дюнах перуанської пустелі, залишаючи всі екіпажі позаду чотирьох автомобілів Peugeot, які, здається, мчаться на іншій планеті.
Але на етапі немає. 5, команда була зібрана знову. Цього разу досягнуті часи були хорошими, якщо не безпосередньо для перемоги на етапі, але все вийшло точно так, як мало б скластися. «Брінке/Перен» цього разу записав другий найкращий етап, і в той же час Себастьян Льоб був змушений подати у відставку з команди заводу Peugeot, оскільки його штурман Даніель Олена поранив спину під час однієї особливо важкої посадки.
"Етапи немає. 4 і 5 стали найважливішим розворотом цьогорічної гонки, "сказав Зал Кордови." Спочатку ми пройшли через муки в дюнах, потім з'явився промінь надії, ще більше підкреслений захоплюючими виступами Бернгарда ".
Для етапу № 6, Дакар перемістився трохи вище до болівійського плато Альтіплано, де атмосферно заряджені двигуни V8 від автомобілів Toyota Hilux були в незначній шкоді. Тим не менше, всі три машини Toyota Hilux досягли дня відпочинку в Ла-Пасі без будь-яких механічних проблем, а день відпочинку відпочивальники провели, готуючи транспортні засоби до марафонських етапів. 7 і 8 без обслуговування, що з’єднує Ла-Пас, соляну квартиру Уюні та місто Тупіза .
Надзвичайно надійна Toyota Hilux врешті-решт без проблем впоралася з марафонськими етапами, тоді як Стефан Петерхансель з команди Peugeot розбився посередині сцени і мусив чекати допомоги товариша по команді Сіріла Депреса. Французький гонщик втратив тут 1 годину 45 хвилин, що допомогло "Аль Аттії" перейти на 2 місце в загальному заліку.
Після 8-го етапу вся команда знову зібралася в Тупізе з великим полегшенням, що всі три машини прибули без пошкоджень. Потім відбувся 9-й етап, який був скасований через повені - отже наступним завданням був етап No. 10.
Екіпаж Де Вільє/Фон Цітцевіц прибув на фініш на 2-му місці, а за ним Тен Брінке/Перен на п'ятому місці. На жаль, Аль-Аттія/Баумель в кінці етапу вдарився об камінь і пошкодив задню підвіску, втративши майже півгодини. Катарський вершник волів би стерти цей етап зі своєї пам'яті.
"Ми були дуже розчаровані, тому що були на шляху до перемоги на етапі", - прокоментував він. "До кінця етапу все проходило абсолютно гладко, але що ми могли зробити?"
Однак екіпаж "Десять Брінке/Перен" точно знав, що робити на 11-му етапі, який так побоювався - відомий високими дюнами Фіамбали. Голландський гонщик встановив рівну сцену, здобувши свою першу перемогу в гонці з перевагою понад чотири хвилини. Екіпажі De Villiers/Von Zitzewitz та Al Attiyah/Baumel також продемонстрували солідну ефективність на дюнах Фіамбали, проте перемога Десяти Брінке стала своєрідним золотим цвяхом для багатьох членів команди Toyota Gazoo Racing SA.
"Перемога на етапі Дакара - це завжди велика справа", - пояснив Холл. "Однак перемога на дюнах Фіамбали є чимось справді чарівним. Тож я навіть не знаю, як хвалити Бернгарда та Мішеля за їх виступ ".
Аль-Аттія/Баумель, очевидно натхненний виступом Брінке, захоплено скористався можливістю і виграв 12-й етап для команди. Де Вільє/Фон Зіцевіц знову зафіксував солідний виступ на сцені, тоді як Тен Брінке/Перен програв тут трохи часу. Коли гонка досягла дещо легшої стадії, машини команди Toyota Gazoo Racing SA посіли третє, четверте та п’яте місця в загальному заліку.
Етап No 13 був найдовшим за всю гонку і фактично останньою реальною можливістю змінити порядок провідних гонщиків. Однак, як завжди в Дакарі, виникли деякі несподівані незручності - не лише для команди Toyota Gazoo Racing SA, а й для Стефана Петерханселя з команди Peugeot.
Французький водій зазнав аварії на етапі, програвши 57 хвилин. В результаті екіпажі "Аль-Аттія"/"Баумель" і "Де Вільє"/"Фон Цітцевіц" піднялися на одне місце в загальному заліку - поставивши на подіум дві з трьох машин команди Toyota Hilux.
"У той же час, однак, нас вразила нищівна новина про те, що Бернхард і Мішель повинні були подати у відставку через несправність двигуна", - сказав Холл. "Це була наша перша поломка двигуна за півроку, тому ми були дуже здивовані і розчаровані цією подією. Якщо до цього додати, що до фінішу перегонів залишився лише один етап, то лише одне слово може описати наші почуття: "Сердезне".
Після нападу Петерханселя і двох Toyota Gazoo Racing SA на подіумі на цьогорічному Дакарі залишилось лише одне: завершити фінальний етап за 120 км без інцидентів із завданням Де Вільє/Фон Зіцевіц відбити атаки Петерханселя на подіумі.
Екіпаж команди Toyota Gazoo Racing SA розпочав етап із перевагою лише 8 хвилин і 8 секунд над водієм Peugeot, натиснувши таким чином на пилку, щоб не дати французу, що закінчується, перейти в турнірну таблицю. Зрештою, Де Вільє зробив більше, ніж було потрібно - не лише щоб випередити Peugeot, але навіть здобути перемогу на етапі.
"Етапна перемога в Дакарі - це завжди велика подія, але цього року нам вдалося це зробити в самому кінці перегонів", - прокоментував Де Вільє. "І ми також підвели Toyota Hilux до фінішу на подіумі, відразу за нашими товаришами по команді Насером та Матьє. Це чудове почуття ".
Ралі "Дакар" досі є однією з найжорсткіших і культових гонок у світі. Цього року з’явилось низка нових етапів та нововведень, запроваджених колишнім переможцем Дакара Марком Комою, який є спортивним директором гонки. Багато хто стверджує, що цьогорічна гонка була занадто вимогливою, особливо на ранніх стадіях, коли багато приватних команд відразу ж вибули. Але все-таки правда, що це Дакар, і це повинно бути складним завданням.