Глибокі траншеї, приховані до цього часу, були знайдені на поверхні Гренландії під крижаним покривом льодовиків, що рухаються до моря і простягаються углиб країни.
Десятки "долин", прихованих під рівнем моря, можуть зайти в глибину острова на відстань до 100 кілометрів. Коли тепла вода з тропіків потрапляє на край крижаного покриву - там, де починаються долини, - це наносить набагато більше руйнувань, ніж вважалося раніше. Як результат, чутливий крижаний покрив тане швидше, що може спричинити підвищення рівня моря, ніж вважалося раніше, згідно з дослідженням, опублікованим у Nature Geoscience у неділю.
Хоча дослідження НАСА з 2009 року (операція IceBridge) з моніторингу змін полярних крижаних шапок потроїли топографічні дані Гренландії, на карті все ще є багато чорних плям, які чекають свого виявлення.
Для картографування прихованих областей дослідники застосували новий алгоритм, який поєднує дані вимірювань льоду з попередніх вимірювань, напрямок і швидкість руху крижаних річок, а також забезпечує оцінку кількості падаючого снігу та танення льоду на поверхні. Результати показали, що під крижаним покривом, який вважався тонким, є довгі канали у напрямку до внутрішньої частини материка, які лід вирізав із скелі.
На основі попередніх моделей вважалося, що танення льоду сповільниться протягом наступних кількох років.
Згідно з попередніми уявленнями, крижаний щит розташований на відносно рівній скелі, на якій лід постійно втягується всередину через танення.
Ерозія, спричинена океаном, триває до тих пір, поки крижаний покрив не досягне тієї точки, де через топографічні умови він більше не може контактувати з водою, а «піднімається над нею». Однак у світлі нових результатів це твердження виявляється неправильним, оскільки багато льоду - через глибоко жолоблену поверхню, яка далеко не рівна - буде продовжувати контактувати з масою води з тропіків, який постійно тане лід у канавах гірських порід.
Чи можна плавлення зупинити в цей момент, сказати неможливо. Доданий Маттіє Морлігем, провідний автор дослідження.