Ну, я теж не поспішав сказати його сестрі. Я роблю засоби масової інформації, а голки дають мені світло. Вам доведеться йти, - кричали вони обидва одночасно. Василисо, Василисо, піди до будинку Баби Яги і попроси пожежі! І вони жорстоко вигнали її з кімнати. Василіса підбігла до свого горища, нагодувала ляльку і з плачем сказала: Їж, лялечко, їж, скільки хочеш, а потім слухай мої печалі! Вони кажуть мені йти до баби Яги на пошуки вогню. І відьма мене з’їсть! Не бійся, відповіла лялька. Покладіть мене до кишені і йдіть спокійно, куди вас відправлять. Поки я з вами, нічого поганого з вами не може статися. Василиса поклала ляльку в кишеню і пішла в темний ліс, невідомими дорогами. Вона йшла, вся тремтячи, коли білий вершник, одягнений у біле, помчав повз неї, сідаючи на білого коня, який також мав білий упряж. Потім день став розриватися. - 3 -

ілюстрував

Василиса продовжувала йти, спотикаючись на пнях. Роса змочила її косу і охолодила руки. Несподівано проїхав ще один вершник, червоний, також на червоному коні і з упряжкою того ж кольору. Вийшло сонце, пестило Василису, зігрівало її, сушило косу. Василіса гуляла цілими днями і лише пізно вдень дійшла до галявини, де знаходився будинок Баби Яги. Огорожа навколо нього була зроблена з людських кісток, увінчаних людськими черепами. Прохід під брамою був вимощений людськими ногами, засуви були руками та навісним замком, рот із гострими зубами. Василіса закам’яніла від жаху. З’явився чорний вершник, що сідав на чорного коня і в тому ж кольоровому збруї. Вершник дійшов до воріт і зник так, ніби земля його проковтнула. - 4 -

Сутеніло. Однак темрява була короткочасною. Усі черепи на паркані засвітились, і на галявині було стільки світла, скільки серед білого дня. Василиса тремтіла від страху. Ноги не слухалися його, але він не міг піти з того жахливого місця. Василиса зрозуміла, що земля тремтить. У лісі почувся страшний шум, дерева зіткнулись, сухе листя хрустіло, і з’явилася стара бабуся-чарівниця Баба Яга. Маточок, на якому він був встановлений, служив його кермом, а мітлою він стирав сліди. Перед тим, як пройти через ворота, він зупинився і закричав, нюхаючи навколо себе: Ффф, ффф. Пахне російським м’ясом! Хто тут? - 5 -

Василіса підійшла до відьми, глибоко вклонилася і смиренно відповіла: Це я, бабусю. Мої зведені сестри послали мене попросити у вас запальнички. Нічого страшного, сказала Баба Яга. Я вже знаю, хто ваші зведені сестри. Але якщо ти хочеш, щоб я тебе запалив, спочатку ти повинен залишитися і працювати на мене. Якщо робота добре виконана, я віддам її вам; Якщо цього не стане, я зжеру вас. Тоді Баба-Яга обернулася до воріт і крикнула: Нехай міцні ригелі відтягнуться назад, а широкі ворота розхиляться вшир! Хвіртка відчинилася, і відьма приїхала їхати у своєму ступі. Василіса пішла за нею. Усе знову зачинилося за нею. Опинившись у будинку, Баба Яга розслабилася і наказала Василісі: - 6 -

кінець палиці і дав Василисі, кажучи: Ось вогонь для ваших зведених сестер, забери його. Хіба не прислали вас шукати її? Василиса втекла, повертаючись додому, орієнтуючись на світло черепа, яке не згасало до світанку. Нарешті, він днями прийшов додому на заході сонця. Йому спала ідея кинути череп біля воріт, думаючи, що їм, напевно, більше не знадобиться вогонь у будинку. Але, різкий голос, що пролунав із черепа, наказав йому: Не кидай мене. Заведи мене туди, де твоя мачуха. Підійшовши до дверей, Василиса була здивована, не побачивши в будинку світла, і ще більше здивована, побачивши, що мачуха та її дочки зустрічають її з радістю. З моменту його від'їзду, пояснили вони, не було можливості - 10 -

Скільки ви за це просите? - спитав він у старої. Це безцінно, відповіла жінка. Я приніс вам його в подарунок. Цар віддячив їй і подарував їй багато подарунків перед тим, як старенька пішла. Цар хотів зробити з цього полотна сорочки, але тканина була настільки тонкою, що ніхто не наважувався її шити. Цар послав за старою жінкою і сказав: Оскільки ви знали, як прясти і ткати полотно, зробіть мені з ним сорочки. Не я, ваша величність, крутив і ткав полотно; це зробила дівчина на ім’я Василіса. Ну, нехай вона зробить мені мої сорочки. Стара прийшла додому і все розповіла Василисі. Василиса робила сорочки та вишивала їх шовком та перлами. Стара віднесла сорочки до палацу. Василіса сиділа біля вікна зі своєю рамою. Раптом він побачив, як до нього біжить слуга царя. Цар сказав йому, що чоловік хоче побачити чудову швачку, яка зробила сорочки, і нагородити її своїми королівськими руками. Василіса постала перед царем, який, як тільки побачив її, шалено закохався в неї. - 12 -

Я не міг відокремитися від тебе, я хочу, щоб ти була моєю дружиною, сказав він. Цар взяв білосніжні руки Василиси Красуні і сів її біля нього. Незабаром вони відсвяткували весілля. Батько Василіси незабаром повернувся зі своєї поїздки і залишився жити з нею. Василиса попросила стару жінку також залишитися в палаці. Що стосується ляльки, то царина завжди несла її в кишені до кінця своїх днів. - 13 -