У 1973 році недалеко від Далласу, штат Техас, Марі Гарріс виявила у своєму саду дуже дивну річ. Щось пінисте, кремове, блідо-жовте, як омлет, яке заплутано росло. Марі схопила свої граблі і спробувала розбити їх на шматки. Через два дні він побачив, як істота відроджується. Саме тоді вона сказала своєму чоловікові, який кинув її річ палицею, а згодом вилив на неї отруту. Ефекту немає. Річ також була стійкою до води та гармати високого тиску. Пара здалася, але невдовзі щось зникло, не залишивши сліду. Марії були впевнені, що це могла бути лише якась позаземна істота - ніякого іншого вагомого пояснення. Але є: дивна істота слухає прізвисько Blob, тобто Маса, і дуже ця світська істота.
Не можна класифікувати
Ні рослин, ні тварин, ні грибів, проте дев'ять сортів вже не визначено. Він присутній на всіх континентах, його колір жовтуватий, його масштаби постійно змінюються. Він схожий на крапку, яку там забули, не маючи видимої голови, очей, мозку чи кінцівок. Проте він сприймає світло, годує, примножує і навіть думає. Не випадково замість своєї наукової назви, Physarum polycephalum, його називають Масса після фільму жахів 1958 року. Безформна маса, що надходить з цього простору, ускладнює існування людства і з’їдає все, що може покрити. Однак ця істота не небезпечна, головним чином тому, що ми просто не розуміємо, як це працює.
У нього немає мозку, але він навчається
Крапля насправді є однією величезною клітиною, тобто вона не має мозку та інших органів. Однак, коли дві різні істоти зустрічаються і об’єднуються, вони, як доведено, передають свої знання одне одному. Більше того, якщо вони потім розділяться, вони заберуть із собою інформацію, яку вони отримали від іншої шляхом злиття. Коли вчені культивували їх у чашках Петрі, вони почали цікавий експеримент. На шляху пересування тварин була встановлена речовина, яка здавалася небезпечною, але насправді нешкідливою, включаючи сіль. Вони вирішили отримати їжу, розміщену за межами солі. Вони пригальмували, побачивши сіль, але, перетнувши її, зрозуміли, що це не шкодить їм. Вчені поєднали ці досвідчені маси з тими, які ще не пробилися крізь сіль. Кожен з двох тисяч досвідчених краплин передавав свої знання іншим, навіть об'єднавши соленого лицаря з трьома-чотирма недосвідченими товаришами. Під мікроскопом також можна було побачити своєрідний новоутворений канал, який функціонував як сцена для обміну інформацією між об’єднаними тваринами. Таким же чином вони здатні поділити просторове розташування їжі та найкоротший чи найлогічніший шлях до неї.
У нього немає ніг, але він рухається
Маса в основному живе на ґрунті лісу, ніби це просто пляма цвілі на камені або купа сміття. Його розмір може коливатися від декількох квадратних сантиметрів до декількох квадратних метрів. У той же час вона не нерухома, вона може рухатися зі швидкістю один сантиметр на годину. У нього також немає очей, але він все ще відчуває світло, а також коли їжа наближається до нього.
У нього немає рота, але він їсть
У своєму природному середовищі існування крапля їсть грибки та бактерії. Але в лабораторних умовах він, як виявилося, любив вівсянку. Для цього він вигинає перешкоди і проходить лабіринти. Дослідники змоделювали Токіо та 36 оточуючих його міст, розкладаючи скрізь невеликі купи вівсянки. Маса розтягувалась і розгалужувалась своїми липкими щупальцями, як система поїздів Токіо, з'єднуючи джерела їжі з вражаючою винахідливістю.
Вбити майже неможливо
Життя краплі також має захоплюючі - і незрозумілі - сюрпризи. Наприклад, є стать. У людини стать визначається поєднанням X або Y хромосом, що переносяться спермою, і X хромосом, які несе яйцеклітина. Новою камерою буде хлопчик із комбінацією XY та дівчинка з комбінацією XX. Однак для маси це працює трохи інакше. У ньому є не два, а три типи статевих хромосом, і може розвинутися найрізноманітніша їх комбінація - рівно 720. Якщо дата була вдалою і генофонд двох істот був сумісним, крапля також могла створити великі колонії.
Вбивство майже неможливо, оскільки воно має дивовижну здатність відновлюватися. Немає значення, якщо ви розріжете його навпіл і переведете в своєрідний режим сну за дуже несприятливих умов, таких як посуха, і почекаєте, поки ви знову зможете активізуватися. Однак, незважаючи на це, він зберігає те, про що дізнався раніше. Тоді крапля є однією з нерозгаданих таємниць науки, хоча вона точно не залишиться такою довго, оскільки її постійно вивчають. Не лише для того, щоб визначити, як це працює, але й допомогти очистити забруднені лісові ґрунти або розробити новий тип антибіотика.