Оснащені локаторами, ці птахи полюють на судна, які ловлять рибу у відкритому морі, що дозволяє вченим отримувати дані про нелегальні рибальські судна.
Однією з найбільших загроз для життя в океані є надмірна експлуатація великими риболовними флотами, деякі з яких працюють незаконно. Розташування цих кораблів, які плавають без автоматичної системи визначення місцезнаходження (AIS), стало головним болем для влади. Саме тому команда Анрі Веймерскірха, Французького національного центру наукових досліджень (CNRS), вирішив застосувати уяву і розробив систему, яка дозволяє тваринам використовуватись як сторожові океану знайти ці флоти привидів.
У статті, опублікованій цього понеділка в журналі PNAS, команда Веймерскірху описує, як вони обладнали локаторами 169 альбатросів з островів на півдні Індійського океану. відстежувати діяльність цих незаконних риболовецьких суден у період з листопада 2018 р. по березень 2019 р. Ці птахи здатні виїжджати на багато кілометрів у море, слідуючи риболовним флотам, щоб знайти легке харчування. Оскільки ці кораблі не мають системи AIS, їм потрібен радар для навігації, і цей сигнал виявляється пристроєм, прикріпленим до спини альбатроса, називається "Стражем океану", що також вказує на позицію. Вчені отримують ці дані, і якщо розміщений човен не відповідає жодному із визначених AIS, вони знають, що це човен, який займається незаконною риболовлею.
Простеживши майже півроку 47 мільйонів квадратних кілометрів та перехресно перевіривши всі дані, вчені виявили, що більше третини суден, розташованих альбатросами в міжнародних водах, не вдається ідентифікувати. і, отже, можна припустити, що вони ловили рибу нерегулярно. "Птахи мали зустрічі з 353 човнами, з яких 28,2% взагалі не мали АІС", - пояснює Олександр Корбо Возпупулі, головний дослідник дослідження. "В ексклюзивній економічній зоні 25,8% були незаконними катерами або їх не слід виявляти (наприклад, флоту), тоді як за межами ексклюзивної економічної зони 36,9% не заявили про свою позицію, хоча в цій зоні вони не є незаконними, оскільки не існує міжнародного права, яке вимагає наявності AIS ». Автори також отримали цікаву інформацію про те, як три види альбатросів, що використовуються для тестів, взаємодіють з цими човнами та реакції особин відповідно до їх віку.
Для дослідників цей доказ концепції «Ocean Sentinel» є демонстрацією того, що використання інноваційних технологій для збору даних з тваринами може допомогти захистити біорізноманіття в океанах. "Це доказ концепції", - пояснює Корбо. “Наше дослідження показало, що це можливо зробити, особливо з альбатросами. Зараз влада чи інші лабораторії вирішують, продовжувати розробку чи ні ".
Наразі в Новій Зеландії та на Гаваях інші групи вже працюють над адаптацією цих пристроїв для інших морських видів, таких як акули та черепахи.. З вашою допомогою ми могли б створити глобальну систему спостереження, щоб запобігти вичерпанню цих ресурсів систематично в місцях, де їх діяльність до цього часу не могла бути виявлена.