Протягом багатьох років вони сумнівались у його трудовій етиці та рішучості. Вони проклинали його за занадто его і надмірну вагу. Багато вболівальників Торонто ненавиділи його, хоча він був найпродуктивнішим і, мабуть, найкращим гравцем у команді. Проте минулорічний обмін до Пітсбурга змінив його життя.
Після безуспішних років і сповнених докорів сумління Філ Кессель провів справді вдалий сезон у майці "Пінгвінів", який він завершив найкрасивішим із можливих способів - вигравши бажаний Кубок Стенлі. Крім того, він був найрезультативнішим гравцем (22) та найкращим бомбардиром команди (10) у плей-офф, фінішувавши в загальному заліку Канади за очки.
"Люди не розуміють Філа. Йому дуже не подобається бути в центрі уваги. Він досить стриманий і мовчазний. Він просто хоче кататися на льоду і розважатися зі своїми товаришами по команді. Однак хокеїст відмінний. Ми підштовхнули його до вдосконалення аспектів гри, які допомогли б команді виграти більше матчів. Він відповів як міг. Багато хто його критикує, але я думаю, що це часто неправильно. У плей-офф він був неймовірним. Ми б не виграли кубок, якби це не було частиною цієї гри ", - сказав тренер" Пінгвінів "Майк Салліван, 28-річний американський нападник.
Скільки цей успіх у команді означає для Кесселя, можна було побачити безпосередньо на льоду під час святкувань та під час післяматчевих інтерв’ю у святкувальній роздягальні. "Це була поїздка! Чи можете ви взагалі хотіти чогось кращого? Виграти Кубок Стенлі - це те, про що ти мріяв з дитинства ", він з нетерпінням чекав роздавати посмішки на всі боки. "Я нічого не змінив ні в собі, ні в грі. Я той самий Філ. Я завжди намагаюся витягнути з себе найкраще. Цього року це вийшло чудово ", - цитує проект тріо десять років тому nhl.com.
У минулому кожен суперник "Пінгвінів" зосереджувався головним чином на захисті двох елітних формувань навколо Сідні Кросбі та Євгена Малкіна. Однак у плей-офф добре функціонуюче тріо "Карл Хагелін", "Нік Боніно", "Філ Кессель", мабуть, ще страшніше.
"Ніхто з нас не думав про власну статистику, ми грали один за одного. Ми знали, хто куди рухатиметься на льоду, ми знайшли шлях один до одного ", - говорить Кессель про форму, яка витягнула" Ручки "у плей-офф з 20 очками та 36 передачами.