Його наукова назва - Panax ginseng Meyer, і він належить до сімейства Araliaceae.
Женьшень Мейєра або женьшень Panax - це трав'яниста рослина, яка належить до сімейства плющевих, аралієвих. Немає жодної іншої рослини, крім женьшеню, яка досягла б такого ступеня популярності і була предметом стільки міфів і законів. Вперше згадується в текстах, що датуються 3300 р. До н. У найдавнішій фармакопеї Шен Нонга (переглянутої Хун-Чін Тао між 496 р. До н. Е. І 483 р. До н. Е.) Є детальний опис її якостей та кваліфікація "найкращих ліків".
Назва женьшеню походить від китайського jin seng, що означає "корінь людини". Насправді коріння рослини мають форму людини, і чим більше форма людини є корінь, тим кращі його властивості. Антропоморфний характер зростає з віком рослини. Тому старші коріння, п’ять років і старші, будуть набагато ціннішими за молоді коріння.
Женьшень іноді ще називають «китайською мандрагорою», оскільки вона нагадує іншу антропоморфну рослину - мандрагору або мандрагору лікарську (Solanaceae).
Збирання врожаю дикого женьшеню проводилося за чітко визначеним ритуалом. Викопувати рослину дозволялося лише чоловікам із «чистими серцями», ціна яких була непомірною. Це могли дозволити собі лише імператор і великі феодали. Насправді, найціннішим і найлесливішим подарунком великого лорда було те, що імператор запропонував йому дикі коріння женьшеню.
Вважається еліксиром, що довго живе, женьшень зміцнює, згідно з китайською медициною, всі п’ять нутрощів: серце, печінку, легені, нирки та селезінку, одночасно заспокоюючи нервову систему та пригнічуючи тривогу. Його властивості афродизіаку вперше з’явилися в письмовій формі в 1559 році, і з цієї дати імператор та могутні феодали широко використовували корінь для забезпечення його статевої сили. На Заході Марко Поло (1254-1323) вперше заговорив про достоїнства женьшеню, але, всупереч твердженню певних текстів, він не привіз жодного зразка рослини до Європи. Це обмежується описом людської форми рослини та наданням певних вказівок щодо її використання.
Склад женьшеню дуже складний. Багато типів речовин було індивідуалізовано, особливо сапоніни, полісахариди, ненасичені спирти, похідні азоту, флавоноїди, ефірні олії, жирні кислоти та гіркі речовини. Опубліковано багато досліджень про вплив женьшеню та десятки книг.
Екстракти женьшеню рекомендуються насамперед для підвищення фізичних та розумових здібностей. Кілька експериментів з тваринами продемонстрували протиутомний ефект. Результати показують, що тварини, оброблені екстрактом женьшеню, мали кращу стійкість до втоми, ніж інші. Також було проведено багато клінічних випробувань. Вплив женьшеню на фізичну працездатність оцінювали протягом тривалого періоду (дев'ять тижнів) подвійним сліпим способом у 30 молодих елітних спортсменів. Згідно з цим дослідженням, підписаним Форго та Кірхдорфером, женьшень викликав статистично значущим збільшенням здатності поглинати кисень, зменшенням рівня лактату в крові та зниженням частоти серцевих скорочень. Ці модифікації означають збільшення продуктивності та зменшення часу відновлення.
Є женьшень афродизіаком?
Це дозволяє підвищити стійкість до втоми і, отже, може сприяти поліпшенню сексуальних результатів. Високі дози женьшеню не можуть спричинити ерекцію. Щоб бути в кращій формі, його потрібно споживати регулярно і, принаймні, протягом декількох тижнів.
Деякі кричущі реклами женьшеню, безумовно, перебільшені; Але ясно одне: галузь женьшеню працює, оскільки щорічний світовий оборот препаратів на основі цієї рослини становить 2,7 мільярда доларів США, з яких п'ята частина припадає на Північну Америку. Женьшень створював багато надій і породжував незліченні легенди про його чудодійні якості протягом п’яти тисяч років, і він буде зачаровувати людей ще довгий час.
Не можна не згадати тут ще одну рослину, якій приписують властивості, аналогічні властивостям женьшеню. Це Eleutherococcus або Eleutherococcus senticosus, який належить, як і женьшень, до сімейства плющових, Araliaceae.
Це дуже поширений колючий чагарник в Сибіру. Російські вчені пропонують його як замінник женьшеню з адаптогенним та імуностимулюючим показанням. Схоже, що це останнє показання було перевірено в клінічному дослідженні. Органом, що використовується, є корінь, який містить полісахариди, похідні фенілпропану (кумарини та лігнани) та тритерпени.
Вирощування елеутерококу просте в порівнянні з женьшенем. Деякі французькі та німецькі фармацевтичні компанії вже продають на продаж екстракти цього "сибірського женьшеню", також відомого як корінь тайги. Але чи буде завод успішним у Європі? На даний момент ніхто не може знати. Фактичну ефективність потрібно буде продемонструвати у серйозних клінічних дослідженнях.
У багатьох книгах вихваляються властивості афродизіаку елеутерококу. Вони згадують стимулюючу та протиутомну дію, але споживання їх не викликає негайної ерекції. Як і у випадку з женьшенем, його потрібно вживати досить регулярно, щоб помітити його наслідки.