Постійне територіальне розширення Росії створило серйозну проблему для імператорської адміністрації: якщо вони хотіли підтримати свою величезну імперію, про яку тоді знала найбільша з усіх Євразійських країн, вони повинні були її заселити. Але землі, завойовані в Росії Сибір вони були занадто далеко і віддалено, тож над ними ніхто не хотів працювати. Тож царі просвітлено думали: як би ми перетворили Сибір на гігантський табір примусових робіт для політичних опонентів?

росії

Сказано і зроблено, друга половина 19 століття побачила сибірський вибух величезним, безплідним і негостинним тюрма природний для десятків тисяч в’язнів за будь-яких умов. Більшість із них були політичними особистостями, які могли тим чи іншим чином представляти загрозу імперській владі. Польські або балтійські націоналісти, які прагнуть своєї незалежності, ліберальні реформатори, революційні соціалісти або анархісти, які хотіли б зруйнувати систему.

Усі вони були схоплені та відправлені на нескінченну пустку Сибірії. Там російська влада запустила Картогу, велику мережу робочих таборів, де ув'язнені ставали шахтарями або фермерами з метою постачання товарів і ресурсів до скарбниці царів. Це була та система, за якою радянська влада пізніше підняла ГУЛАГ і яка так сприяла репресіям для розвитку промисловості в Сибіру.

Сьогодні ідея Сибіру як політичної в'язниці - це факт минулого, але він виживає в народній уяві. І хоча ми знаємо, що це сталося, нам часто важко поставити обличчя перед людьми, які туди їздили (і які часто залишались), або місцями та умовами життя, які вони відвідували. Саме туди вирушив американський дослідник Джордж Кеннан, чиє графічне свідчення життя в еміграції сприяло поширенню суворості російського режиму.