Їжа та спосіб її отримання
Змії харчуються майже виключно живими тваринами або яйцями. Деякі види також будуть їсти мертвих тварин, або вони дізнаються про це в неволі. Змії хапають здобич папугою і проковтують її цілою. Рухомі, еластично пов’язані щелепи та еластична шкіра дозволяють їм ковтати тварин, більших за діаметр власного тіла. Більшість видів їдять здобич, як тільки її ловлять. Видобуток кидають відразу в горло змії. Якщо здобич тварини, що має тіло, вкрите шипами, наприклад, колючий жук або стерв'ятник, колючки можуть пробити тіло змії, що в більшості випадків є для неї фатальним.
Змії довго тримаються і захищають здобич власним тілом. Задушники обмотують тіло жертви і душать її, поки вона не буде вбита, відп. не задихайся.
Отруйні змії вбивають здобич отрутою, що виділяється отруйними залозами, розташованими у верхній щелепі. Порожнисті або рифлені зуби потрапляють у рану, спричинену укусом, отрутою. Деякі змії не дозволяють ловити здобич, поки отрута не набуде чинності. Вони роблять це з видами, які мають слабку отруту або короткі отруйні зуби, або харчуються здобиччю, яка могла б легко втекти, наприклад птахів. Інші види, які мають сильну отруту і довгі отруйні зуби, звільняють здобич відразу після укусу. Потім вони нюхають її, поки не знайдуть там, де вона померла.
Змії шукають здобич по-різному. Серед найбільш ефективних органів, які їм допомагають, є сенсорні колодязі гальки та деяких велхад. Вони є дуже чутливими детекторами тепла, за допомогою яких вони можуть виявляти здобич навіть з більшої відстані. Хоча у змій поганий зір, навіть найменший рух привертає їх увагу. Змії стежать за її рухом при пошуку здобичі. Нерухома тварина може уникнути уваги, поки змія не наблизиться настільки близько, щоб відстежувати її за температурою тіла. Зміїний язик відіграє важливу роль у виявленні запахів. Менш рухливі змії покладаються майже виключно на запашні сліди. Морнар намагаються проковтнути все, що змазане пахучими виділеннями жаб або риб.
У змій є три типи отруйних зубів. Задні отруйні зуби змієподібних отруйних змій не рухомі, і з кожного боку щелепи є принаймні по одному, але вони також живуть групами по чотири. Ці короткі отруйні зуби мають на передньому краї глибоку борозенку, через яку отрута впадає в рану. Всі веретена мають пару великих, порожнистих і рухомих отруйних зубів, що лежать перед губою. Коли папула розкрита, ці зуби зводяться і спрямовані трохи вперед. Коли губа закрита, вони знову складаються вниз. Морнар, бунгало, кобри, мамба і корали мають третій тип отруйних зубів. Вони є короткими, нерухомими отруйними зубами, розташованими попереду щелепи.
Зміїний отрута має подвійний ефект. Він або діє на кров і систему крові (гемотоксично), або, в більшості випадків, впливає на нервову систему (нейротоксично). Загальновідомо, що зміїна отрута має лікувальну дію, і відділення гематології та трансфузіології університетської лікарні Мартіна також проходить інтенсивні дослідження. Клініка співпрацює з польськими та американськими колегами щодо досліджень нещодавно виявлених препаратів, отриманих із зміїних отрут. Продукт, розроблений із отрути гадюки Echis Carinatus, блокує функцію тромбоцитів і запобігає утворенню тромбів. Це може суттєво покращити перспективи пацієнтів із серцево-судинними захворюваннями, особливо людям, які очікують серцево-судинних операцій. Дослідження є частиною окремого гранту НАТО. Мартінчани бере участь у ньому як єдине словацьке робоче місце. Метою міжнародного проекту є перевірка впливу нових препаратів, розроблених ними у Філадельфії, США, в лабораторії. Експерти відстежуватимуть їх вплив на тромбоцити здорових людей, а також вплив на пацієнтів із серцево-судинними захворюваннями. Вони використовуватимуть кілька лабораторних методів, і один із них - дослідження рецепторів тромбоцитів із використанням моноклональних антитіл - буде проводитись у Мартіні.
Змії жують зовнішній мертвий шар шкіри принаймні один раз, а часто - три-чотири рази на рік. Ми кажемо, що вони ліниві. Кількість лінивок залежить від виду змії та її фізичного стану. Травми шкіри також можуть спричинити роздягання. Молоду змію, яка добре харчується, обдирають кілька разів на рік. Весь процес починається з вироблення гормонів, які підтримують ріст нової шкіри та лусочок під все ще функціональним верхнім шаром. Коли ця фаза закінчується, лімфатична рідина закачується в простір між двома шарами, що розділяє їх, але також затуляє зміїний зір. Останні кілька днів перед роздяганням змія шукає притулку, не їсть, а оскільки погано бачить, вона надзвичайно роздратована і агресивна. Приблизно за 24 години до позбавлення лімфатична рідина реабсорбується і зір очищається. Змія починає терти губою об шорстку поверхню, поки не звільниться ростральна пластинка. Змія роздягається догори дном, як панчіх, на відміну від черепахи, яку роздягають на окремих вагах. Змійний ріст сильно впливає на кількість споживаної їжі. Змія - універсальний вид серед холоднокровних тварин, що потрапляє в організм.
Змії або вилуплюються з яйця, або народжуються як живі молоді. В одній партії знаходиться 3-4 або до 100 яєць. У перші роки змії швидко ростуть. Молоді маленькі змії дозрівають через один-два роки, молоді змії середнього розміру через три-чотири роки, великі змії через п'ять-шість років. Однак змії ростуть повільно протягом усього життя. Найвищий доказовий вік, якого досягла змія, - 28 років. Рекордний розмір становить близько 11-15 метрів, і його досягає південноамериканська анаконда.
Змії можуть рухатися чотирма шляхами або поєднанням обох. Найчастіше вони згинають тіло з боку в бік S-подібними хвилястими лініями, при цьому хвилясті лінії починаються з переднього кінця тіла і просуваються назад. Тіло рухається вперед, спираючись на нерівності землі. На гладкій поверхні змії рухаються таким чином лише дуже повільно. Другим найпоширенішим способом є рух на баяні. Змія зміщує одну частину тіла вперед у складочках, тоді як решта тіла залишається міцно прив'язаною. Тільки змії з опуклим тілом і великими черевними лусками здатні рухатися по прямій лінії, напр. веретено. Тіло рухається прямо вперед дуже повільно, таким чином, що черевні луски рухаються хвилями на кінці ребер. Найбільш рідкісний спосіб пересування - це бічний рух. Застосовується павуками-колючками з Північної Африки та жуком-оленем з південно-західної частини Північної Америки. Обидва види живуть у пухкому піску, де інакше не змогли б пересуватися.