Нове «пластикове золото» буде особливо затребуване у виробництві годинників та ювелірних виробів, але воно також підходить для хімічного каталізу, електронних додатків або радіаційного захисту.
Дослідниця Леоні Вант Хаг, докторант лабораторії ETH в Цюріху під керівництвом спеціаліста з м'яких матеріалів професора Раффаеле Меценга, досягла успіху в створенні нова форма золота, яка важить у 5–10 разів менше, ніж традиційні 18 карат.
Звичайна суміш - це, як правило, три чверті золота і одна чверть міді, щільність приблизно 15 г/см3. нове золото має щільність лише 1,7 г/см3. І все-таки це все-таки 18-каратне золото.
Замість металевого легуючого елемента, і як пояснюється в Advanced Functional Materials, ці вчені використовували білкові волокна та полімерний латекс для формування матриці, в яку вони вбудовували тонкі диски нанокристалів золота.
Крім того, легке золото містить незліченні крихітні осередки повітря, які невидимі оку. Золоті тромбоцити та пластик сплавляються в матеріал, який легко піддається механічній обробці.
18-каратне `` пластикове '' золото
Ось як дослідникам вдалося розріджити золото: спочатку вони додають ці інгредієнти у воду і створюють дисперсію. Після додавання солі для перетворення дисперсії в гель воду замінюють спиртом.
Потім вони поміщають спиртовий гель у барокамеру, де реєструються високий тиск і надкритична атмосфера вуглекислого газу. При зниженні тиску досягається однорідний аерогель. Тепло можна застосовувати до відпалених полімерних полімерів, перетворюючи таким чином матеріал і ущільнюючи його в бажану кінцеву форму, зберігаючи композицію 18 карат.
"Це золото має матеріальні властивості пластикуПояснює Меценга. Якщо шматок падає на тверду поверхню, це звучить як пластик. Але він блищить як металеве золото, і його можна полірувати та обробляти у будь-яку бажану форму.
Дослідники можуть навіть регулювати твердість матеріалу, змінюючи склад золота. Вони також можуть замінити латекс в матриці іншими пластмасами, такими як поліпропілен.
Не тільки годинники та прикраси
Оскільки поліпропілен розріджується при певній температурі, виготовлене з нього пластикове золото може імітувати процес плавлення золота, але при значно нижчих температурах. Крім того, форма наночастинок золота може змінити колір матеріалу: нанопластини видають типовий блиск золота, тоді як сферичні наночастинки золота надають матеріалу фіолетовий відтінок.
Меценга докладає, що "як правило, наша техніка дозволяє нам створювати майже будь-який тип золота, який ми вибираємо, відповідно до бажаних властивостей".
У цьому сенсі він підкреслює, що хоча пластикове золото буде особливо затребуване у виробництві годинників та ювелірних виробів, воно також буде підходить для хімічного каталізу, електронних додатків або радіаційного захисту. Дослідники подали заявку на патенти як на процес, так і на матеріал.
На даний момент інвестори та ринок дорогоцінних металів не висловились ні за, ні проти нового золота.