Відповідь 1: Вищезазначене питання тривало обговорення. Згідно зі спрощеним поясненням, ці організми захищають свою резервну їжу антибіотиками.

будівельні блоки

Грунтові бактерії та гриби живляться відмерлими рослинними матеріалами, такими як листя та лушпиння насіння. Бактерії не можуть носити їжу з собою, тому передбачається, що вони вибирають для свого раціону сполуку, токсичну для інших видів. Хоча ця ідея підтверджується деякими лабораторними експериментами, теорію важко довести в природному середовищі. Ефективні в лабораторії антибіотики можуть бути настільки поглинені або розведені в різних ґрунтах, що можуть стати неефективними.

Інше пояснення полягає в тому, що походження виробництва антибіотиків слід шукати в рослинному матеріалі, який служить джерелом їжі. Цей матеріал містить багато вуглецю і мало азоту. Як і люди, можливо, бактерії потребують збалансованого харчування. Найпоширенішими антибіотиками є високовуглецеві полімери, що нагадують насичені жири. Їх будівельні блоки часто точно такі ж, як будівельні блоки жиру. Можна сказати, що бактерії плавають у «супі» жироутворюючих сполук вуглецю, але ці сполуки перетворюються не в (жирні) ліпіди, а в речовини з подібною структурою - антибіотики. Якщо нові сполуки виявляться корисними, бактерії "почуватимуться добре". Згідно з теорією, антибіотики, протиракові та протипаразитарні засоби, що утворюються в ґрунтових мікроорганізмах, є просто побічними продуктами недоїдання.

Відповідь 2: Більшість антибіотиків походять від досліджень, натхненних відкриттям пеніциліну. Культури мікробів полегшували вироблення антибіотиків, ніж експерименти з молекулами рослинного або тваринного походження. З практичних міркувань мікроби виявилися найбільш придатними для відкриття нових антибіотиків.

Кажуть також, що мікроби в грунті конкурують з багатьма мікробами за середовище існування, тому багато зразків виробляють антибіотики для підвищення життєздатності. Однак до цього твердження слід ставитися обережно, оскільки мікроби виробляють велику кількість сполук, які не виконують очевидної ролі, і ми можемо виявити молекули з високою біологічною активністю у всіх основних групах сполук.