Вживання заборонених наркотиків є проблемою здоров’я у всьому світі. Близько 5% світового населення (близько 200 мільйонів людей) вживають заборонені наркотики. Опитування США показує, що 8,2% населення (19,5 мільйона людей) у віці від 12 років вживали такі наркотики за попередній місяць. Ін’єкційний шлях є одним з найнебезпечніших. За підрахунками, у всьому світі існує близько 13 мільйонів внутрішньовенних наркоманів, 78% з яких проживають у країнах, що розвиваються.
Інфекції є одними з найсерйозніших ускладнень, тоді як наркоманія відіграє важливу роль у передачі ВІЛ, венеричних захворювань та вірусних гепатитів.
Більшість інфекцій у наркоманів спричинені коменсальною флорою того самого суб’єкта, причому найпоширенішими збудниками є золотистий стафілокок та стрептококові види. Спалахи наркоманів, спричинені іншими менш поширеними організмами, такими як клостридії та види синьогнійної палички, можуть свідчити про те, що певний наркотик використовується або залежати від поведінки.