Щирі історії про веселого царя птахофабрики

  • бенедикт

Пов’язані статті

- Знову вівсянка? Білл похмуро подивився на повну чашу перед собою. - Це точно так, як я годував тих однорічних биків годину тому.

- Вибачте, - відповів я. - З яєць. Цього не сталося б, якби ми мали своїх курей.

- Але ми скотоводи, - пробурмотів Білл. - Ми розводимо худобу. Фермери тримають курей.

Якщо хтось живе на фермі в Арізоні, від якої найближчий магазин також знаходиться в милях, це буде готовий удар, якщо вдома немає яєць. Вся наша сім’я любила яйця, особливо Білла. Її вживали у всіх її видах, включаючи яєчню, смажену яйце та збиті яйця. Але його улюбленою була страва з яєць у стилі Бенедикта: збиті з шинкою яйця на англійському масляному тості з голландським соусом.

І я любив курку, і тому хотів, щоб ми її трохи зберегли. З тих пір, як ми купили фермерський будинок, у мене перед очима пропливають образи з книжок з історіями, на яких зображена маленька рудувата курка, чотири золоті пташенята та чудовий півень, коли він влаштовується на вітряному шоломі, вітаючи схід сонця. "Якби у нас були кури, - знову нагадав Білл, - удома ніколи б не закінчилися яйця".

Білл це чув не вперше. Тепер він щиро зітхнув. Я обійняла його, знаючи, що перемогла.

Білл вирушив до саморобної клітки і замовив флюгер, а я і моє п’ятеро дітей старанно переглядали каталоги птиці. Сусід запропонував купити сто пташенят. "Настільки великій родині так потрібно", - сказав він. "Якщо залишились зайві яйця, вони їх продадуть".

Я довідався, що інкубатори відправляють по двадцять шостому на кожні двадцять п’ять пташенят, замовлених як компенсація тим нечисленним, що загинули під час транспортування. Для нас було великим полегшенням, коли виявилося, що всі 104 маленькі кури прибули цілими. Я замовив чотири породи, включаючи моїх улюблених курей араукана. Якщо вона виросте, араукана відкладе сині, жовтувато-коричневі, оливково-зелені та бірюзові яйця. - Щодня Великдень! Я сказав дітям.

Незабаром ми помітили, що одна з наших араукан була більшою та жорстокішою за інші. Жах і розгубленість спалахнули між курчатами, коли він прогнав їх від поїлки та годівниці. "Завжди є владна курка, яка прагне утримувати своє перше місце в лінії щипців", - вказує довідник з птиці. Я виявив, що це спостереження стосується тут і цієї більшої курки.

Я хотів дізнатися, чи спеціальний режим приручив його тканину. Тож я обережно взяв мене за руку і тихо заговорив з ним. На мій великий подив, це спрацювало. Збуджений звуковий сигнал припинився, і я відчув долонею лютий поштовх маленького серця, що повільно вщухає. З тих пір я годую цю курку окремо, сподіваючись, що це задовольнить його на свій смак, і одного разу він відкладе найбільші яйця. Сподіваючись на майбутнє перше яйце, Білл назвав курку Бенедиктом.

Через півроку після прибуття пташенят виявилося, що не всі вони були самками: у нас було п’ятдесят два півні і п’ятдесят дві кури. Стільки півнів щодня повідомляло, що настає світанок. Це перевищило нашу толерантність, тому ми зменшили стадо до одного півня, найбільшого, якого я перейменував у бенедиктинця в бенедиктинця.

У міру розвитку Бенедикта його промежини та мочка шкіри на шиї стали яскраво-червоними. Вона гордо носила свої чудові різнокольорові пір’я на шиї, а пір’я хвоста прапора блищало червоним, зеленим та жовтим кольором під сонячним промінням Арізони. Її ноги були майже розміром з мої руки, а її милі шпори, що закінчувались моєю гострою як бритва рукою, блимали на її колінах.

Бенедикт став моїм улюбленим вихованцем. Він часто хотів привернути увагу до себе, розслабивши корсет моїх кросівок і тихо цвірінькаючи своїм своєрідним голосом, поки я не зачарував шматочок торта чи інші солодощі. Він любив мене, він довіряв мені, і я теж любив його, я йому довіряв. Коли я взяв її на руки, вона сиділа спокійно, виявляючи незвичну лагідність.

Коли їм виповнився рік, наші кури араукана вилупили кольорові яйця; ми продали їх десяток за три долари. Тим часом чоловічий Бенедикт подбав про те, щоб усі яйця були запліднені, а фермери в районі із задоволенням брали їх на вилуплення, щоб поповнити власні стада птиці. За допомогою Бенедикта утримання курей нам окупилося.

Коли йому було три, однак, оскільки він був єдиним півнем, Бенедикт мав славу в голові. Раніше він колись був у компанії курей. Задоволений роллю короля курника, він напав на курку, що виникла на його троні, найвищому окуні. Якщо курка дзьобом хотіла дістати шматок меленого зерна з годівниці до того, як він закінчив їсти, Бенедикт прибив його до землі і колов дзьобом із кінчиком кинджала.

"Навіть півня слід тримати надворі", - порадив сусід. "Занадто багато напруги".

Незабаром Бенедикт уже нападав на мене. Поруч із старим трестом. Тепер, коли він слідував за мною від гнізда до гнізда, він звивався, топтаючись на ногах, і видавав лякаючі, шиплячі звуки. Оскільки я боявся, що він може зачепити мене за ногу своїм довгим гострим дзьобом, мене змусили зайти в курник, озброєний мітлою, граблями або залізною виделкою. Але якщо його промежини та мочка шкіри на шиї змінилися з червоно-червоного на фіолетовий, зброя нічого не означала. Ось тоді я просто втік.

Одного вечора я прокинувся від шаленого писку та виття з курника. Я взяв ліхтарик і наш рушницю і побіг до птиці. Там у світлі лампи світились злі очі смугастого єнота, просвердлюючи собі тунель у загоні. Півдюжини курей загинули, а деякі лежали мертвими на землі. Єнот щойно схопив Бенедека своєю жахливою лапою і хотів відірвати йому голову.

Хоча я боявся Бенедикта, я все одно любив його. Я заплющив очі і вистрілив у повітря. Коли я знову озирнувся, побачив єнота, що тікав у напрямку до вапнякових чагарників. Бенедикт лежав мовчки, задихаючись, з поглядом дикого жаху в очах. Я став на коліна біля нього, тихо погладжуючи її пір’я. Він повільно заспокоївся.

З тієї ночі Бенедикт став таким, яким був раніше. Коли ми переходили від гнізда до гнізда, він схвально клекотів, коли я завантажував кошик яйцями. І коли я подарував йому десять нових курей як компенсацію за тих, хто став жертвою його єнота, Бенедикт зарозуміло сопів.

Ішли роки, Бенедикт старанно виконував свій обов’язок. Але потім сталося щось, що порушило його життя - і моє. Одну з курей «вилупили», тобто вона відклала яйця. Він вважав за краще висиджувати курей і наполягав на своєму «улюбленому гнізді» - маленькій коробочці, куди кури по черзі несли яйця. А оскільки вони не змогли дістатись там, де вони звичні, інші кури відкладали яйця на голий бетон.

Хтозна чому, шалена пристрасть Бенедека до Котлоса спалахнула. Він годинами ходив вгору-вниз під гніздом. Він не хотів їсти. Він загубив голос. Він старів старшим, я думав, тож він став старечим і розгубленим. Тоді він вирішив вигнати з їхніх гнізд більш слухняних курей. У мене впало яйце.

Біда ускладнювалась тим, що Бенедикт, якому було вже десять років, сповільнився. Коли кури помітили це, вони почали рвати крила, спину та пір’я хвоста.

Щоб захистити Бенедикта, я вирішив посадити його в окрему клітку, поки рани не заживуть. Я купив для курей двох молодих півників. Котлош висидів чотири яйця; Я переїхав з пташенятами на подвір’я біля будинку.

Коли я повернув Бенедека до курника, він цілими днями шукав Котлоша, завжди скануючи старе гніздо. Водночас він намагався відсунути на другий план молодих півнів та більш владних курей. Зрештою він відступив у далекий куточок пташника. Я був занадто зайнятий, щоб помітити його депресію та анорексію. І він не показав, що не привітав світанку.

Тим часом я із задоволенням доглядав за чотирма маленькими курчатами, особливо мені сподобався той, який вразив інших. - Мамо, ця пташеня, так би мовити, фіолетова! Сказала шестирічна Джеймі. - Я збираюся називати її Віолою.

Віола з самого початку була явищем незвичним. На його шиї ніколи не було нарістків ребер або мочки шкіри, що є мірою родючості у курей. Він не міг боротися, але звуковий сигнал і видавав своєрідний щебетаючий звук. Він наступив на гойдалки, як маленька дитина, і чекав, коли хтось штовхне його. Він застрибнув у коляску, щоб штовхнути. Він затискав нам черевики, поки хтось із нас не підняв його.

Віолі було вже два роки, але вона ще не відклала яєць. Тоді мені спало на думку, що наявність півня поруч допоможе. Молоді півні не могли підійти, бо я їх боявся і все одно не міг їх зловити. Бенедикт! Він промайнув у моєму мозку.

Я поспішив до курника, щоб привести його. Але коли я побачив його при тьмяному світлі, мені було невимовно сумно. Дзьоб у нього був відкритий, очі заплющені, шия та голова звисали вниз, як давно забута мотузка. На його дванадцятирічному тілі залишилося лише кілька пір’я, а посивіла шкіра скрізь була вкрита пурпурово-зеленими синцями. Як ти міг допустити це? Я лаяв себе. Бо Бенедикт старий і негарний? Або ви були занадто зайняті, щоб піклуватися? - Бенедикт! - прошепотів я. - Будь ласка, не вмирай.

Вона здригнулася від мого голосу. Я взяв її за руку, вивів у сад і поклав на траву. Бенедикт хвилину лежав нерухомо, а потім спробував стати на ноги. Серце боліло.

Тоді Бенедикт помітив Віолу. Це була чудова курка, кругла і струнка. Бенедикт поворухнув головою, його втомлені очі просто блищали.

Я бачив, як його серце сильно билося під запалими ребрами, коли він намагався стряхнути кайдани старості. Впійманий живим від бажання, він тупнув ногами, підняв голову і вперше за роки присів! Тоді мій потворний старий півень схилився над бур’яном, щоб наслідувати його нове кохання. У сутінках Бенедикт щасливо оселився на одній з найнижчих гілок дерева в саду з Віолою на боці.

Ідилія Бенедикта та Віоли тривала два щасливих тижні. Вони купалися в пилі, дряпались від глистів і сварились через жуків. Незабаром Бенедикт йшов так швидко, як колись, і його непрозорі блискучі пір’я закривали його синьо-зелений такт. Своїм грубим голосом він знову привітав світанок.

Але йому залишилось лише два тижні. Одного ранку я знайшов його нерухомим під деревом, на якому вони вели ферму з Віолою. Я намагався втішитись думкою, що він щасливо помер.

Віола була зношена втратою: вона цілими днями шукала Бенедикта і сумно цвірінькала. Він схуд і впустив ручку. Через дванадцять днів він відклав свої перші і єдині яйця - тоді він помер. Я думав, що його смерть спричинена хворобою, але Джеймі була впевнена, що серце Віоли було розбите.

- У цьому є дитина Віоли та Бенедикта, мамо! - сказала Джеймі, піднімаючи бірюзове яйце.

Ми кладемо яйця в наш інкубаторій, і через двадцять один день омлет вилупився. Він був чарівною куркою. Він розірвався, як його батько, капаючи в самого гордого півня. Її яскраво-червоні ребра та шийка матки зростали, у неї були пір’я хвоста веселкового кольору та мідно-червоні очі, мила іскринка виблискувала на колінах. Він підтримував династію бенедиктинців протягом багатьох років.

Коли настав час, щоб Омлет став потворним, старим і розгубленим, я згадав Бенедикта. Я завжди знайшов час, щоб погладити рвані, зношені пір’я Омелета і поговорити з ним. Тільки щоб повідомити старого півня: він теж особлива істота.