Свідченням цього є мікроскопічні сліди деревного попелу, кісток тварин та кам'яних знарядь праці. Все від печери Wonderwerk на пагорбах Куруман південноафриканської провінції Північна Капська провінція. У шарі, датованому мільйоном років тому.
"Цей аналіз відсуває терміни використання вогнем людьми на 300 000 років глибше в минуле. Використання вогню як частини способу життя, очевидно, було розпочато таким раннім предком людини, як прямостояча людина (Homo erectus) ", - сказав Майкл Чазан.
Wonderwerk - це велика печера біля краю пустелі Калахарі. Минулі розкопки в ньому виявили велике поселення прерій. Зараз команда Михайла Чазана та Ліори Кольської Горвіцової знову більш детально проаналізувала матеріал попередніх розкопок, а також провела нові розкопки. Аналіз відкладень з дна печери виявив кремовані залишки рослинної тканини та обгорілі уламки кісток. Обидва пройшли крізь вогонь на місці, не переносячись ні вітром, ні водою. Крім того, на пожежу свідчить велике типове забарвлення або зміна кольору поверхні.
"Управління вогнем означало велику революцію в еволюції людини. Сам ефект від приготування страв добре задокументований, але наслідки боротьби з вогнем, мабуть, торкнулися всіх елементів людського суспільства. Насправді сидіння біля багаття могло стати вирішальним аспектом того, що робить нас людьми », - підсумував Майкл Чазан.
Наразі найдавнішим відомим свідченням використання вогню смереками було близько 700 000 років. Хоча навряд чи хтось сумнівався, що історія його панування з боку нашої родини Хомо була давнішою, її просто не можна було достовірно довести.
Відомі непідтверджені ознаки використання вогню датуються ще австралопітеком більше 2,5 мільйонів років тому. У той же час точні терміни управління вогнем нашими предками надзвичайно важливі для розуміння того, як насправді народилося людство. Наприклад, "кулінарна" теорія Річарда Врангема з Гарвардського університету (штат Массачусетс, США) поєднує швидке розширення об’єму мозку людини при формуванні роду Homo близько 2,3 млн років тому з кращим вилученням поживних речовин з раціону після термічної обробки.
Команда Майкла Чазана та Ліори Кольської Горвіцової попередньо опублікувала ці висновки в Інтернеті в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.