Яблука - це осінній делікатес. Їх аромат поширюється з торгових кіосків та надихає виробників яблучних пирогів та міцних напоїв. Але в той же час яблука доступні цілий рік - практично немає часу, коли б не можна було придбати яблуко в магазині.
Солодкий і хрусткий, але ви взагалі не можете сказати, що його зірвали кілька місяців тому. Хоча деякі країни імпортують яблука з-за кордону поза сезоном, на інших великих ринках все ще домінує вітчизняна продукція. Наприклад, у Сполучених Штатах менше кожного десятого яблука прибуває з-за кордону, згідно з доповіддю Міністерства сільського господарства за 2016 р. Великобританія на 70 відсотків залежить від імпорту.
Як фермери можуть постійно постачати продукцію, коли їм нічого збирати?
Це завдяки інновації, яка використовує цікавий хімічний трюк: спосіб зберігання, який зупиняє дозрівання яблук, повідомляє сервер BBC. Збираючи яблука, вони все ще «живі» - вони також більш-менш зазнають хімічних процесів, як у випадку з живими рослинами. Таким чином, вони поглинають кисень, виробляють енергію і наближаються все ближче і ближче до зрілості.
Хімічні реакції, що призводять до дозрівання яблук, значною мірою обумовлені гормоном, який називається етен. Фрукти, які реагують на нього, включають не тільки яблука, але також банани, манго, папайю, деякі груші тощо. Реакція протікає швидше при більш високих температурах. Тож якщо ви зберігаєте фрукти на морозі, у погребі, то отримуєте додатковий час.
Запечатування плодів у щільну ємність і надання їм споживати кисень також допоможе, оскільки кисень необхідний для реакції. Ці методи використовувались для збереження фруктів з незапам’ятних часів.
Однак у середині 20 століття вчені почали експериментувати з чимось більш радикальним: безпосередньо змінюючи склад повітря в місцях зберігання. Вони виявили, що коли повітря містить дуже мало кисню, етен буде мати менший вплив на фрукти, і природний процес сповільнюватиметься.
Атмосфера, в якій ми живемо щодня, містить близько 21 відсотка кисню. На сучасному складі з контрольованою атмосферою кількість кисню коливається від трьох до півтора відсотків. Ці склади, де кисню майже немає, також мають контрольовану температуру та вологість. А вони можуть бути величезними. Наприклад, у штаті Вашингтон є склад, де міститься від половини до двох третин усіх яблук, вирощених у цьому штаті, а це від 900 до 1,4 мільярдів кілограмів яблук.
Процес дозрівання зупиняється
Коли настав час яблукам їхати на ринок, фермери вивозять їх зі складів у фактично такому самому стані, як коли вони зривали їх з дерев. Оскільки процес дозрівання штучно зупинено, вони ніколи не мають такого аромату та смаку, як дозрілі плоди на дереві. Але люди все одно купують їх - і насолоджуються тим, що вони не такі пухкі, як яблука, для яких процес дозрівання зайшов занадто далеко. Їм сподобається збалансована формула гормонів, кисню та інших факторів, які дозволяють їм яблуко практично кожен день у році - хоча це не те саме, що воно залишилось і дозріло на дереві.
Простіри з таким оточенням час від часу потрапляють у ЗМІ, коли їх відвідує той, хто вважає, що достатньо буде просто затамувати подих під час швидкого візиту всередину. Наприклад, у 2013 році двох співробітників ферми яблук у британському Гемпширі було знайдено мертвими.