Найближчим часом рослина, виведена з кульбаб, може замінити каучукові дерева, яким загрожує зникнення особливою хворобою. Чеські ботаніки схрестили казахстанське коксування, відомий в Угорщині кульбаба або камедь кульбаби, з іншими азіатськими кульбабами, і результат обнадійливий.
Новий гібрид, виведений в ботанічному саду Чеської академії наук, має більший і міцніший корінь, ніж вихідна рослина; оскільки корінь містить липкий, гнучкий, схожий на гуму матеріал, він може забезпечити більше гуми. Якщо гібрид виправдовує сподівання, це може бути першим кроком для уникнення глобальної нестачі гуми: еластичний матеріал необхідний для транспортування (пальто на колесі), медицини (хірургічні рукавички) та контролю народжуваності (презервативи) або спорту (хокей).
Правда, все це можна зробити із синтетичного каучуку, але значну частину потреби все ще забезпечує природний продукт сьогодні. Однак каучукове дерево Hevea brasiliensis, вирощене на латиноамериканських плантаціях та забезпечуючи сировиною латекс, зазнало нападу швидко поширюваної хвороби, яка називається грибкоподібний гриб Microcyclus ulei. Наразі азіатські плантації каучуку були позбавлені хвороби, але ризик високий. Тому вони працюють у всьому світі над альтернативним рішенням, яке могло б замінити каучукове дерево і, таким чином, задовольнити попит швидко зростаючих економік Індії та Китаю зокрема. Раніше ці дві країни були експортерами гуми, але зараз потребують імпорту, оскільки ціни на каучук зростають.
Збирання плодового дерева вимагає дешевої та своєчасної робочої сили, однак новий гібридний урожай можна збирати за допомогою обладнання, керованого комп’ютером, повідомляє чеське видання Lidove Noviny. Окрім Чехії, в Європейській селекційній програмі беруть участь дослідники з Франції, Німеччини, Казахстану, Нідерландів, Іспанії, Швейцарії та США.
Чеські вчені працюють із казахстанськими коксовими болотними хрестами з різними азіатськими сортами кульбаби протягом десяти років, заявив Ян Кіршнер, науковий співробітник Інституту ботаніки Чеської академії наук. Їх метою є виведення нового сорту кульбаби, який, крім того, що містить більше каучуку, може легко розмножуватися. За словами Кіршнера, було надзвичайно складно розробити стратегію схрещування, яка могла б надати коксовому вітру бажані властивості інших сортів кульбаби.
Версія, виведена чеськими дослідниками, зараз вивчається німецькими та голландськими колегами, щоб перевірити, чи є в ній достатньо високий вміст каучуку.
Сталін наказав його вирощувати
Новий сорт кульбаби не потребує запилення для розмноження, стійкий до посухи, а також росте на грунтах із високою солоністю. Це дозволяє вирощувати його на півдні Європи, наприклад, на іспанських пустирях.
Інша група вчених розробляє спеціальний комбайн для збору врожаю нової рослини: він віджимає вміст каучуку в коренях і подає їх у ємність, а лист і стебло можна використовувати для корму. За даними чеської газети, рослина може також витягувати полісахарид, який називається інулін, складений з безлічі молекул глюкози, який можна використовувати як харчову добавку: білий порошок солодкий, але низькокалорійний. Інулін може бути навіть важливішим за каучук, тому він може стати основним продуктом нового сорту кульбаби, а каучук буде видобуватися як побічний продукт інуліну.
Перші плантації каучукового кульбаби з’являться в 2012 році, коли європейська програма розведення рослин буде закрита.
Вперше коксування виявили ботаніки в 1931 році в Казахстані. Йосип Віссаріонович, тодішній лідер Радянського Союзу, наказав масово вирощувати його як джерело натурального каучуку.
Після заводу навіть нацистський лідер Адольф Гітлер виявляв зацікавленість у той час, коли Радянський Союз постачав Німеччині стратегічну сировину, навіть під час Другої світової війни. до початку Другої світової війни. Вирощування також було розпочато на експериментальній основі в Німеччині та Австрії.
Після вторгнення Німеччини в Радянський Союз у 1941 році німці намагалися запровадити коксування і в окупованій Україні, але ця спроба не дала яскравих результатів. Радянський Союз також передав насіння коксових зерен союзним державам, оскільки гума була дуже потрібна під час війни. Локалізація заводу також розпочалася в США.
Але після закінчення війни експорт природного каучуку відновився з Південно-Східної Азії. Уже не було такої пекучої потреби в коксування, і про неї забули після смерті радянського диктатора. Відтоді завод досяг максимуму іноземних ботанічних садів та інститутів насінництва з Казахстану.
Однак після періоду забуття Казахстан може знову отримати велику кар'єру в галузі кульбаби та її виведених нащадків, тим більше, що дослідники з багатьох країн проявляють особливий інтерес до кульбаби та її родичів в останні роки.