Недавні дослідження показали, що серед динозаврів, схожих на птахів, було дуже багато рослиноїдних. Різноманітні дієти також могли сприяти різноманітності видів Терапода в крейдовий період.

Тероподи були двоногими динозаврами, яких традиційно вважали хижаками. Сучасні птахи, а також багато їх найближчих вимерлих родичів класифікуються в межах Тероподів як целурозавриди, більшість з яких мали пір’яні покриви. Сюди входять найрозумніші і найменші динозаври, а також відомі і сумно відомі хижаки Тиранозавр і Велоцираптор.

Тиранозавр, безсумнівно, був хижим тираном, але дослідження дослідників з Американського польового музею показало, що вегетаріанська дієта була поширеною серед найближчих родичів. У своєму дослідженні, опублікованому в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, музеологи проаналізували дієти 90 динозаврів Theropoda, використовуючи статистичні методи. Їх результати ставлять під сумнів традиційне уявлення про те, що майже всі Тероподи, особливо найближчі родичі предків птахів, мали б дотримуватися хижацького способу життя. Показано, що посадки дуже поширені серед найбільш схожих на птахів динозаврів - целурозавридів.

Визначення раціону вимерлих тварин не завжди є простим завданням. У більшості випадків у розпорядженні палеонтологів лише кілька зубів і кісток, але багато разів дієта все ще очевидна. Немає сумнівів, наприклад, що тріщини кісток зуби та щелепи Tyrannosaurus rex сформували набір інструментів гігантського хижака, тоді як набір зубів Triceratops був придатний лише для жування рослинного матеріалу. Однак для багатьох Coelurosaurida адаптація набагато більш невизначена, наприклад, з кутовими зубами в передній частині рота або просто з абсолютно беззубими щелепами. У цих випадках визначення дієти є справжньою проблемою.

На щастя, навіть невелика частина цих видів зберігає однозначні докази, такі як скам'янілий гній, вміст шлунку, сліди від зубів або навіть шлункові камені, які допомагають обробляти рослинність. Після збору поживних даних для 90 видів Coelurosaurida використовували статистичні методи, щоб перевірити, чи певні особливості скелета (наприклад, втрата зуба або довга шия) корелюють з прямими доказами поїдання рослин. Виявлено майже два десятки анатомічних особливостей, які статистично пов’язані з харчуванням рослин. Потім було досліджено, в яких інших динозаврів можна знайти ці ознаки, оскільки вони також можуть бути рослиноїдними.

яких

Нові дослідження дослідників Польового музею показали, що травоїдні раціони були поширеними серед птахоподібних динозаврів Теропода. З 90 досліджених видів чотири представлені на малюнку з їх раціоном. Всі чотири види походять з раннього крейдового Ісіанського утворення, яке постачає відомих китайських пернатих динозаврів. На думку палеонтологів, різноманітний раціон харчування міг сприяти тому, що в цьому районі одночасно живе так багато різних Тероподів.

Виходячи з цього, дослідники виявили, що 44 види Theropoda, що належать до шести важливих еволюційних ліній, також годували рослини. Також було показано, що більшість пернатих динозаврів, а також предки сучасних птахів, ймовірно, їли не просто м'ясо. Оскільки рослиноїдна дієта продемонструвала настільки широке поширення серед целурозавридів, м’ясоїдна дієта Тиранозавра та Велоцираптора видається винятковою, а не основною ознакою групи. Ці результати також підтверджують попередню думку про те, що Velociraptor та його родичі, можливо, еволюціонували від всеїдних предків.

Палеонтологи також дослідили, чи йдуть різні групи Coelurosaurida на одному шляху до травоїдного харчування. Було встановлено, що види вперше втратили зуби, здатні розщеплювати м’ясо, і замінили їх дивними на вигляд зубами (кутовими, клиновидними або листоподібними). Врешті-решт кілька груп втратили більшість або всі зуби і замінили їх на пташиний дзьоб. У динозаврів дзьоб спочатку розвивався, щоб полегшити перехід до поїдання рослин, але пізніше еволюція дзьоба тривала, що призвело до появи незліченних форм дзьоба. Одним із наслідків цього є надзвичайно різноманітний раціон птахів, які живуть сьогодні.

У випадку з динозаврами беззубий дзьоб розвивався лише в групах, які мали шлункові камені для подрібнення рослин. Там, де вони невідомі, наприклад у химерних на вигляд теризинозаврів із серпоподібними кігтями, деякі зуби залишаються в задній частині рота. Окрім втрати зубів і формування дзьобів, перехід до прийому їжі на багатьох лініях еволюції також призвів до подовження шиї, таким чином розширивши здатність тварини пастися.

Динозаври Coelurosaurida сформували надзвичайно успішну групу протягом крейдового періоду (145-65 мільйонів років тому), і багато їх видів зустрічалися в тому ж середовищі. Одна з теорій полягає в тому, що фрагментація суперконтинентів призвела до безлічі нових середовищ існування. Однак нові висновки свідчать про те, що їхня дієтична мінливість також могла зіграти свою роль у цьому успіху. Оскільки серед них є найближчі вимерлі родичі птахів, розуміння їх біології надзвичайно важливо для вивчення того, як, чому та за яких умов еволюціонували птахи.