Хоча багато хто вірив, що швидкий приріст населення призведе до економічного колапсу та збіднення, трапилося прямо протилежне: збільшення світового добробуту співпало з вибухом населення. Але що, якщо тенденція обернеться і зупиниться, можливо, чисельність населення почне зменшуватися?

криза

«Капіталізм стає надзвичайно вразливим до скорочення населення. Мислимо, що економічне зростання останніх століть - це просто результат того, що більше людей - і перш за все багато молодих людей - споживають більше. Чи буде зростання, навіть якщо людей буде менше? " - у “Закордонних справах” прочитайте полігісторський огляд Захарі Карабелла двох книг, що розкривають можливі наслідки депопуляції.

У своїй монографії демограф Пол Морланд показує, що демографічний вибух є наслідком індустріалізації, модернізації та урбанізації. У своїй книзі «Порожня планета» політолог Даррелл Брикер та публіцист Джон Іббітсон досліджують, чому бідність зменшується, незважаючи на стрімкий ріст населення, спростовуючи сучасні мальтійські страхи.

Населення людського населення протягом століть зростало лише дуже повільно, але його зростання пришвидшувалося з часів індустріалізації. На початку часів на Землі проживало 200 мільйонів людей, у 600 їх було лише 600 мільйонів, а в 1800 році вже був один мільярд. Навіть у 1920 році населення людства оцінювалось лише у два мільярди, але сьогодні ми наближаємось до восьми мільярдів. Населення зросло вдвічі з 1975 року.

Але що робити, якщо приріст населення сповільнюється або людська популяція починає зменшуватися? У розвинених країнах кількість народжених різко впала, і депопуляції не спостерігається максимум через довшу тривалість життя та імміграцію. І Морланд, і канадські автори вважають, що глобальне зростання процвітання призведе до зниження рівня народжуваності в розвинених країнах та початку старіння. В Індії та Китаї уповільнення вже можна виміряти, у випадку останнього рівень народжуваності вже опустився нижче рівня, необхідного для застою. Обидві книги оскаржують прогноз ООН, що людство може зрости до десяти мільярдів до 2050 року.

Якщо автори мають рацію і незабаром дійсно досягнуть піку, а потім населення Землі почне зменшуватися, це матиме серйозні соціальні наслідки, пише Карабелл. Доброю новиною є те, що депопуляція може пом’якшити глобальне потепління. Менше людей менше споживають і забруднюють. Тим більше, що населення старіє, оскільки люди похилого віку споживають менше, ніж молодші.

Що, навпаки, може навіть вітатися з екологічної точки зору, не приносить користі економіці. Через зменшення споживання, попит, а разом з ним і виробництво впаде. Автори впевнені, що це призведе до зниження ВВП. Вони не передбачають, що якщо рівень народжуваності зменшиться, працездатних людей буде менше, але якщо споживання впаде, товарів і послуг все одно не буде бракувати, якщо немає доглядача та медсестри для людей похилого віку. У будь-якому випадку, при зменшенні чисельності населення падіння виробництва не обов'язково призводить до падіння добробуту людей.

Старіння всі вважають нестримним, і Карабелл зазначає, що це може бути справді великим викликом для країн, що розвиваються, які все ще зростають. Розвинені країни можуть компенсувати зменшення населення лише за рахунок розміщення іммігрантів, але бідніші не зможуть цього зробити, якщо вони не накопичать достатнього багатства під час приросту населення.

Автори рецензованих томів вважають, що зірка капіталізму також може впасти в результаті зменшення населення. Якщо зростання немає, не варто вкладати гроші або навіть економити. Вони не передбачають, що навіть якщо населення зменшиться, нові технології все одно зможуть отримати більші вигоди, ніж зазвичай, тобто ринкова конкуренція, тобто капіталізм, не буде засуджена до смерті.