"Часто великих хижих динозаврів, таких як алозавр або тиранозавр, зображують із широко розкритими щелепами, мабуть, щоб підкреслити їх хижацьку природу", - говорить Стівен Лаутеншлагер із факультету наук про Землю в Університеті Брістоля в США. Королівство. «Однак на сьогоднішній день не проводилось жодних досліджень, які б стосувались мускулатури щелеп цих тварин, ваша максимальна здатність відкривати рот і ваші харчові звички”, - підкреслює цей палеонтолог.
Тепер, в новому нарисі, опублікованому в журналі Королівського товариства Open Science, Лаутеншлагер вказує на те, що загалом, як і сьогодні у більшості хижаків, Дінози, які також були динозаврами, могли демонструвати щелепи більше, ніж рослиноїдні тварини. Щоб визначити це, Лаутеншлагер проаналізував за допомогою цифрових моделей максимум зусиль, які могли б докласти нижньощелепні м’язи деяких із них, і порівняв їх із зусиллями своїх живих родичів, птахів та крокодилів.
Таким чином, він зосередив свої дослідження на трьох типах тероподів, динозаврів, які рухались двоногими, чий раціон і спосіб харчування різнились: тиранозавр довжиною близько 12 метрів і 7 тонн, який жив 66 мільйонів років тому; алозавр, який мав вагу близько 8 метрів і тонну, і жив 150 мільйонів років тому; та Ерлікозавр, близько 6 метрів і близько 90 мільйонів років, що на відміну від попередніх і переважна більшість тероподів споживають рослини.
«Усі м’язи, включаючи ті, що дозволяють ротові порожнини відкриватися і закриватися, можуть бути розтягнуті лише до певної міри; за цю межу вони рвуться. Це значно позначає здатність відкривати щелепи, а отже, визначає, як тварина харчується і що вона може поглинати”- каже Лаутеншлагер.
Дослідження показало, що у аллозаврів та тиранозаврів оптимальний кут розкриття нижньої щелепи становив 28º, тоді як у ерлікозавра - 20,5º. Тим часом максимум, у останнього динозавра воно досягає 43,5º, але у тиранозаврів - набагато вище, 63,5º. Долоню взяли згадані вище аллозаври, щелепи яких розкривалися до 79º. Звичайно, тиранозавр-рекс зміг підтримувати стійку силу, підтримуючи м’язи щелепи під різними кутами, що дозволяло їм легше проникати крізь м’ясо своєї здобичі та ламати кістки.