При здачі крові організм позбавляється близько 400-500 мл крові, що у середньостатистичної здорової людини становить близько 10% від загального обсягу. Приблизно половина - це еритроцити, інша - плазма. Відсутній об’єм крові нормалізується протягом декількох годин під час нормального питного режиму. Поповнюючи об’єм водою, інші компоненти крові тимчасово розбавляються. Зниження концентрації електролітів, глюкози, білків та інших компонентів крові, за винятком еритроцитів, не робить значного впливу на її функцію і, крім того, відносно нормально повертається до норми. Однак ситуація інакша з еритроцитами, які відіграють ключову роль у транспортуванні кисню з легенів до працюючих м’язів. Зменшення їх кількості означає, що їх основний компонент, гемоглобін, зможе зв’язувати менше кисню в легенях і менше транспортувати його на периферію. За звичайних обставин таке зменшення транспортних можливостей не відбуватиметься у стані спокою. З іншого боку, у разі тривалих інтенсивних фізичних навантажень, коли вироблення енергії за участю кисню є вирішальним джерелом енергії, її обмежена доступність у працюючих м’язах може бути причиною погіршення роботи, що доставляється.
Як показали наукові спостереження більше 30 років тому, таке погіршення показників витривалості після взяття 500 мл крові може досягати до 10%. Організм намагається замінити зібрані еритроцити їх збільшенням новоутворення в кістковому мозку. Однак цей процес є відносно повільним, так що повна нормалізація рівня еритроцитів, відповідно. Концентрація гемоглобіну триває майже 3 тижні. Тільки після цього часу можна очікувати повного відновлення витривалості.