Протягом багатьох років грудне вигодовування пов’язане з пізнавальним розвитком дітей. У ряді досліджень говориться, що немовлята, які перебувають на грудному вигодовуванні, мають вищий коефіцієнт інтелекту та кращі результати в школі. Але причина цієї знахідки залишалася невідомою. Багато досліджень, які повідомляють про позитивний вплив грудного вигодовування, не стосуються інших важливих факторів, які можуть мати значний вплив на ці результати.
Що є справжньою причиною того, чому мозок дітей краще розвивається, коли дитина знаходиться на грудному вигодовуванні?
Синтія Колен, доцент Університету штату Огайо, каже, що матері, які мають вищу освіту, кращий матеріальний захист та більший рівень соціальної підтримки та гнучкіший робочий час, або довшу декретну відпустку, а отже, мають умови, що дозволяють довше годувати грудьми. Крім того, вони частіше надають більше стимулів своїм дітям. Отже, якщо ми візьмемо велику кількість випадкових немовлят, одні з яких годують грудьми, а інші ні, ми це виявимо діти групи "на грудному вигодовуванні" отримують трохи більше, ніж просто молоко. У середньому вони отримують більше пільг від сім’ї, що згодом призводить до їх вищих успіхів у навчанні.
Але які переваги? Який з них має найбільше значення? І яку роль у цьому насправді відіграє грудне молоко?
Бенджамін Гіббс і Рената Форсте відповіли на ці запитання в ході опитування, вивчивши величезну вибірку - понад 7500 американських дітей від народження до дошкільного віку.
Вони записували дітей з початку 9 місяців. Записи включали інформацію про досвід раннього вигодовування та пізнавального розвитку дітей. Вони також мали дані про соціально-економічний статус, сімейні стосунки, найвищі освітні показники матері та батьківські настрої.
Озброївшись цією інформацією, дослідники дослідили, які варіанти можуть бути пов’язані з математикою та здатністю дітей читати у віці чотирьох років. І який був результат?
Дослідники виявили лише слабкий зв’язок між дітьми, які переважно перебувають на грудному вигодовуванні, та досягнення ними кращих результатів у ранніх математичних навичках порівняно із середнім показником за 4 роки. Однак був набагато чіткіший зв’язок між дітьми, які годують груддю, та їх дошкільною здатністю читати та писати (наприклад, розпізнавання літер та розуміння слів).
Хоча обидві ці здібності втратили зв'язок із грудним вигодовуванням, дослідники врахували наступні 2 фактори:
- Як часто матері відповідали, що читали своїм дітям, коли вони були немовлятами
- Те, як сприйнятливі батьки з’являлися до жестів, виразів та інших сигналів своїх дітей.
Другий фактор оцінювали, дивлячись на те, як матері реагували на своїх дітей під час 15-хвилинної гри, коли їм було два роки. Матерів вважали більш чутливими, якщо вони, здавалося, реагували на своїх дітей та сприймали їхні потреби, настрої, інтереси та здібності.
Ця формула не враховувала освіту матері та очевидні спроби матері зробити гру більш пізнавально стимулюючою. Цікаво, що тип поведінки, який можна вважати «стимулюючим», насправді був трохи надмірно перебільшеним і ненадійним у цьому тесті і не передбачав віддалених когнітивних результатів у дітей. Дослідження на сьогоднішній день показали, що діти перестають думати більше, коли дорослі говорять їм, як грати, і не дозволяють їм виявляти, досліджувати та використовувати їх творчі здібності та цікавість. .
Ще одне з досліджень було проведено Сінтією Колен з Університету штату Огайо і було зосереджено на цьому виявлення відмінностей між братами та сестрами, яких годують груддю та не годують груддю з тих самих сімей та ростуть в одному середовищі. В ході опитування було враховано фактори, які можуть вплинути на знайдені результати: раса батьків, вік, сімейний стан, сімейний дохід, медичне страхування, освіта та працевлаштування матері, а також те, чи п’є чи курить жінка під час вагітності.
У ході дослідження вони проаналізували 8 237 дітей, 7 319 братів і сестер та 1773 зведених братів і сестер або дітей з 665 обстежених сімей, в яких принаймні одна дитина перебувала на грудному вигодовуванні, а принаймні одна годувалася штучним молоком. Діти, яких годували по-різному в одній родині, становили 25% отриманих даних і були у віці 4-14 років.
У ході дослідження виміряно 11 показників:
Індекс маси тіла (ІМТ), ожиріння, астма, гіперактивність, батьківські стосунки (безпечні емоційні стосунки між батьком і дитиною), поведінка згідно з правилами, а також оцінки прогнозування академічних результатів з математики, розуміння читання, ідентифікація слів у словнику, пам’ять чисел і шкільної зрілості.
Дослідники дійшли висновку, що загалом у немовлят, що перебувають на грудному вигодовуванні, був кращий ІМТ, гіперактивність, математичні навички, розуміння читання, словниковий запас, пам’ять для чисел, зрілість школи та ожиріння, ніж у дітей, які не годували грудьми.
Однак, коли вибірка обмежувалась братами та сестрами, яких годували по-різному в одній родині, різниця була близькою до нуля і, отже, статистично незначною.
Єдиною суттєвою різницею була частота астми. Більш високий ризик астми був підтверджений у всіх зразках немовлят, які годували груддю.
Що нам говорять ці результати?
Обидва ці дослідження не заперечують значення грудного вигодовування, вони не говорять нам про те, що грудне вигодовування не має багато переваг. Насправді, окрім живлення молока та переваг контакту шкіри до шкіри для маленьких дітей, дослідження мозку та поведінки говорять, що грудне вигодовування може підвищити чутливість матері та змусити матерів більше реагувати на своїх дітей. Але саме грудне вигодовування не гарантує того, що матері виявлять або потребуватимуть такого високого рівня чутливості.
Ці два масштабних дослідження просто говорять нам про те, що вплив грудного вигодовування на когнітивний розвиток дітей завищений.
Чутливість батьків, загальний час читання та інші фактори сімейного походження та стосунків батьків з дітьми, які піклуються про добробут дітей, виявляються ключовими. Це не грудне вигодовування.
Люди люблять говорити, що «годувати грудьми найкраще». Але ми готові сказати: "Чи найкраще для дитини бути чуйним і реагувати на дитячий розум, що розвивається?" Це може бути набагато складніше, ніж покласти дитину на груди, але якщо ми хочемо допомогти дітям емоційно та інтелектуально рости в житті, це набагато важливіше.