Чи можливо, що хвороба Лайма є результатом американського експерименту з біологічною зброєю? Чи використовували військові генну інженерію для отримання більш підступних та руйнівних бактерій, які потім якимось чином уникли лабораторії та поширилися в дикій природі?

думка

Чи це причина того, що щороку близько 300 000 американців діагностують виснажливу і надзвичайно болючу хворобу?

Ця теорія існує роками, зараз знову набирає обертів завдяки нещодавньому розкриттю численних заголовків табло-таблоїдів. Це більше. навіть Конгрес США наказав Пентагону розкрити, чи не модифікував він кліщів для використання в якості зброї.

Не може бути далі від істини.

Це правда, що кліщі переносять збудників інфекцій, які можуть бути використані як біологічна зброя, і що наукові дослідження кліщів давно проводяться військовими. Насправді кілька пунктів у лимані Лонг-Айленд-Саунд, недалеко від Військово-дослідної лабораторії Сливового острова, були першими місцями, де була виявлена ​​американська епідемія хвороби Лайма.

Однак армія ніколи не випускала збудника хвороби Лайма (або будь-якого іншого збудника) на землю США.

Я почав працювати над темою хвороби Лайма в 1985 році, і в рамках докторської дисертації я дослідив, чи є в музейних зразках кліщів і мишей сліди хвороби Лайма до перших випадків захворювання людей, виявлених у США до середини -1970-ті.

І ось, у співпраці з мікробіологом Девідом Перзінгом ми виявили заражених кліщів, які були зібрані в 1945 році на півдні Лонг-Айленда. І ми навіть знайшли кілька досліджень, які продемонстрували, що колекція мишей Кейп-Код, захоплених у 1896 році, мала інфекцію.

Отже, очевидно, що за десятиліття до ідентифікації хвороби Лайма - і задовго до того, як військові вчені змогли її змінити або перетворити на зброю - бактерії, що викликали проблему, вже жили в природі. Це більш ніж достатній доказ того, що теорія змови помилкова. Але, ніби цього недостатньо, існує безліч додаткових доказів того, що хвороба Лайма не потребувала втручання людини, щоб процвітати в природі.

Навряд чи Лайм є біологічною зброєю

Я професор кафедри біозахисту на аспірантському рівні, і я усвідомлюю, що деякий час військові сили США та інших країн були зацікавлені в біологічній війні; тобто при використанні біологічних агентів для заподіяння шкоди.

Однією з найважливіших властивостей будь-якого агента, що використовується в біологічній війні, є його здатність швидко виводити з ладу ворожих солдатів. І бактерії, що викликають хворобу Лайма, не потрапляють до цієї категорії.

Дослідження біологічної війни зосереджувались на патогенах, що передаються кліщами, комарами та іншими членистоногими; наприклад, чума, туляремія, гарячка Q, кримсько-конгозька геморагічна лихоманка, східний енцефаліт коней або російський верхньолітній енцефаліт [арбовірус]. Початкові стадії всіх цих хвороб часто дуже виснажливі, і рівень смертності може бути дуже високим (східний енцефаліт коней вбиває до 30 відсотків інфікованих, тоді як епідемічний тиф вбив 3 мільйони людей під час Першої світової війни).

Навпаки, хоча хвороба Лайма у деяких людей викликає важкі симптоми, у більшості є лише грипоподібна картина, з якою імунна система може боротися без труднощів. І хоча це правда, що у тих, хто не отримує лікування, можуть розвинутися довгострокові ускладнення, такі як артрит або неврологічні проблеми, дуже рідко інфекція має летальний результат. З іншого боку, інкубаційний період хвороби Лайма становить один тиждень - занадто довгий, щоб бути ефективною біологічною зброєю.

Нарешті, навіть незважаючи на те, що стан був описаний в Європі в першій половині 20 століття, збройні сили не можуть ним маніпулювати, оскільки агент був ідентифікований до 1981 року, коли медичний ентомолог - покійний Віллі Бургдорфер - зробив випадкова знахідка.

Відкриття збудника хвороби Лайма

Наприкінці 1940-х Бургдорфер проводив аспірантуру з біології кліщової рецидивуючої лихоманки, бактеріального захворювання, здатного поширюватися від тварин до людей [зоонози]. Ці дослідження змусили його розробити нові методи виявлення інфекцій у кліщів, а також заразити цих павукоподібних певними дозами збудника. Такі, як я, продовжують використовувати свої методи.

Зрештою, Бургдорфер оселився в лабораторіях Скелястих гір у штаті Монтана. Цей заклад був форпостом Державної служби охорони здоров’я та Національного інституту здоров’я США; і в ті часи, світовий центр дослідження кліщів.

Спеціальність Бургдорфера - вивчення того, як мікробні агенти пристосовуються до внутрішніх тканин кліщів, для чого він проводив експериментальні інфекції та спостерігав їх під мікроскопом. Ще до того, як визначити збудника хвороби Лайма, Бургдорфер мав світову репутацію експерта з життєвого циклу Росії Rickettsia rickettssii, бактерія, яка заражає кліщів та викликає хворобу, відому як плямиста лихоманка Скелястих гір (RMSF).

Саме RMSF змусив його виявити причину хвороби Лайма. Бургдорфер працював у Лонг-Айленді, штат Нью-Йорк, щоб краще зрозуміти епідеміологію RMSF та відповісти на такі питання, як: Чому відомі вектори - собачі кліщі [ Rhipicephalus sanguineus ] - чи не заразились вони навіть у районах, де були хворі люди? Потім він дізнався, що новий вид кліща - олень [ Ixodes scapularis ] - стали настільки поширеними на Лонг-Айленді, що кілька дослідників починали вважати його вектором RMSF.

Це спонукало Бургдорфера зв’язатися з Хорхе Бенахом, колегою з університету Стоні-Брук, і попросив надіслати йому кількох оленевих кліщів, щоб з’ясувати, чи є вони переносниками Рікетсія рикетсія . І сталося так, що Бенах надіслав йому кілька зразків, отриманих із сусіднього острова Укриття, Нью-Йорк.

Бургдорфер тестував "кров" оленячих кліщів, але не виявив збудника RMSF. Натомість він виявив інші спіралеподібні бактерії, відомі як спірохети. І ці спірохети були схожі на ті, які він вивчав ще в аспірантурі: збудник кліщової рецидивуючої лихоманки. Це відкриття змусило медичного ентомолога думати, що якщо деякі спірохети були причиною рецидивуючої лихоманки, можливо, ті інші відповідали за Лайм-артрит, нещодавно виявлений таємничий розлад, причина якого невідома.

Результатом цього прозріння стала історична стаття, опублікована 18 червня 1982 року в журналі Наука, і заголовок якого поставив наступне питання: " Хвороба Лайма: кліщовий спірохетоз? "

Теорія змови не враховує фактів

Той факт, що спірохети, що викликають хворобу Лайма, були виявлені у кліщів на острові Шелтер, безпосередньому сусіді острова Сливовий, Нью-Йорк, був перебільшений, де стояв об'єкт, який армія Сполучених Штатів використовувала як лабораторію для досліджень до 1954 р.

Однак, випадково, що Бенах надіслав зразки острова "Укриття", за допомогою яких Бургдорфер зробив своє випадкове відкриття. Більше того, до 1984 року, коли вони вже знали, на що слід звертати увагу, дослідники виявили спірохети хвороби Лайма у кліщах біля узбережжя Коннектикуту, Нью-Джерсі і навіть Каліфорнії.

Припустимо, що армія негайно приступила до роботи над патогеном, виявленим у 1981 році. Тепер, як ми вже уточнили, збудник хвороби Лайма був описаний майже через три десятиліття після закриття військової лабораторії, в 1954 році, самого року Департамент Сполучених Штатів Сільське господарство окупувало Форт-Террі на острові Слива для вивчення екзотичних хвороб тварин. З іншого боку, це відкриття відбулося через 12 років після 1969 року, коли президент Річард Ніксон заборонив дослідження біологічних воєн. Очевидно, що якщо хтось підробляв бактерії, то, мабуть, це зробив після 1981 року, тому хронологія теоретиків змови не працює.

Те, що в підсумку витісняє теорію про те, що хвороба Лайма є продуктом випадкового випуску американської біологічної зброї, - це той факт, що перші виявлені випадки не відбулися в 1975 році в місті Олд-Лайм, штат Коннектикут [північний схід США], як зазначалося. Але в 1969 р. І в місті Спунер, штат Вісконсін [Близький Схід], де лікар описав клінічну картину пацієнта, який ніколи не виїжджав з регіону. На довершення хвороби з’явилися в Північній Каліфорнії до 1978 року.

Як могло статися "випадкове вивільнення" в таких віддалених місцях? У жодному разі.

З іншого боку, генетичний аналіз популяцій Росії Borrelia burgdorferi (збудник хвороби Лайма), які були виділені на північному сході, Середньому Заході та в Каліфорнії, зазначає, що штами розділені географічними бар'єрами, що перешкоджають їх змішуванню. Якби це був лабораторний зародок - зокрема, штам, модифікований для сприяння його поширенню, і який просочився в природу за останні 50 років - три географічні популяції мали б більшу генетичну схожість. Іншими словами, нічого не вказує на те, що три типи спірохет походять з одного джерела і що, перш за все, зазначене джерело втекло з лабораторії.

Причини, через які епідемія стала настільки неприємною, включають відновлення лісів, зростання приміських територій та нездатність управляти стадами оленів.

Прихильники теорії змови стверджують, що інтерес армії до кліщових інфекцій похитнув провідних дослідників. Поки не з’явилася хвороба Лайма, світову кількість спеціалізованих лабораторій з кліщів можна було перерахувати на пальцях обох рук; Отже, як визнаний фахівець з кліщів та інфекцій, які вони передають, Віллі Бургдорфер цілком міг отримувати гранти від військових і проводити дослідження чи консультувати військових. І причина в тому, що між 1950 і 1980 роками ці кошти були одним з небагатьох джерел коштів для проектів тиків; що, безсумнівно, мало на меті виявити ризики для солдатів та знайти найкращий спосіб захистити їх від цих павукоподібних.

Наприкінці свого життя Бургдорфер дав кілька інтерв'ю, в яких він натякав на програми біологічної війни чи біозахисту, але це не слід тлумачити як зізнання, що він брав участь у надсекретних заходах. Я мав нагоду кілька разів поговорити з ним, і він завжди дивував мене своїм дещо іронічним почуттям гумору. Отже, на мою думку, припущення про те, що його робота для збройних сил може мати певний досвід, було не що інше, як жарт, який він розіграв своїм інтерв'юерам.

Я вивчав епідеміологію та екологію хвороби Лайма понад три десятиліття з метою зменшення ризику зараження для американців, тому я вражений тим, що Конгрес Сполучених Штатів серйозно поставився до старої теорії змови. Дуже легко спростувати думку про те, що хвороба Лайма є наслідком аварії на дослідженні біологічної зброї. Законодавцям було б краще витратити свій час на підтримку наших зусиль щодо запобігання цій хворобі, а не витрачати її на вислуховування дикого звинувачення, заснованого на неправильному тлумаченні та натяках.

Сем Телфорд - професор кафедри інфекційних хвороб та глобального здоров'я в Університеті Тафтса.

Ця стаття взята з розмови за ліцензією Creative Commons. Прочитайте оригінальну статтю.

Думки, висловлені в цій статті, належать виключно автору.