- Елізабет було лише три роки, коли стратили її матір. Сама Елізабет пережила підводні камені двору Тюдорів, стала однією з найбільших англійських монархів і стала символом процвітання англійської культури.
Велику загрозу для становища Єлизавети представляла її двоюрідна сестра, католичка Мері Стюарт, королева Шотландії, та вдова короля Франції Франциска II, яка претендувала на англійський престол. У 1568 році протестантська знать вислала її із Шотландії. Мері поїхала до Англії, де Елізабет тримала її під «домашнім арештом». У наступні роки вони розкрили ряд змов, спрямованих на зміну Марії на престолі замість Єлизавети.
Лише коли велике вторгнення Іспанії було неминучим, міністри Єлизавети переконали Єлизавету, що Мері занадто небезпечна, щоб вижити. У 1587 році вона була страчена в замку Фотерингхей. Наступного року іспанська «непереможна армія» відплила у море. Іспанці та Папа Римський розглядали це як вирішальний хрестовий похід проти протестантської Єзавелі. Основна іспанська армія під командуванням герцога Парми мала вирушити з Іспанських Нідерландів і висадитися на англійському узбережжі. Армія, що складалася з 130 галеонів та інших військ, також мала перетнути Ла-Манш і приєднатися до герцога Парми.
Позиція англійської королеви була незавидною: якщо іспанські війська висадились у повному складі, армія, що була в розпорядженні Єлизавети, могла їм протистояти. По-іншому була ситуація у військово-морських силах. Обидва флоти були однаковими за кількістю, але англійські кораблі були меншими, швидшими та мобільнішими.
Елізабет зібрала армію в Тілбері, скочила на коня і вигукнула: "Я знаю, що в мене є тіло слабкої і тендітної жінки, але у мене також є серце і кишки англійського короля!" Англійським флотом командували лорд Говард, Джон Хокінс і Френсіс Дрейк, які настільки успішно атакували армію, що їй довелося увійти в порт Кале, щоб перегрупуватися. Флот Говарда сміливою атакою відокремив ядро армії від запальних кораблів і розірвав зв'язок з герцогом Пармою. Англійці також побажали погоди. Іспанські кораблі повинні були повернутися до Іспанії через Північне море та вздовж узбережжя Шотландії, принаймні половина з яких була серйозніше пошкоджена. Невдача армії стала серйозним ударом по іспанському королю Філіпу II, який сховався від людей і присвятив себе молитвам. По всій Європі престиж Англії та протестантська впевненість у собі зростали. Навіть новий Папа Сікст V не міг не помилуватися англійською королевою. Протягом усього свого правління Єлизавета вдумливо дбала про свою репутацію і залишалася дуже популярною королевою. Той факт, що вона залишалася "незайманою королевою", був політичним рішенням. Як і її батько, Єлизавета вирішила бути єдиним і абсолютним правителем. Коли вона померла на престолі 24 березня 1603 року, після 45 років, її поважали вдома та за кордоном, як жодна інша англійська королева та кілька правителів до неї.