Евкаліпт (Eucalyptus) - найширший рід з родини Миртових. Він нараховує більше семисот видів; більшість із них описані з Австралії та Тасманії.
Переважна більшість з них - вічнозелені, але десять їх дерев на півночі Австралії гинуть від листя в літню спеку. Листя евкаліпта, що стоїть на палючому сонці, повертаються краями до сонця, щоб зменшити випромінювання - тому величезні дерева ледве дають тінь, евкаліптові ліси яскраві, в них підростає. За умови розташування листя деревина може регулювати випаровування, що стає великою перевагою під час посушливих, жарких періодів.
Попелясто-блакитні або попелясто-зелені листя на молодих пагонах без черешків, стеблеподібні. Старіші листя ланцетні або вузькі, довжиною до 35-40 см. Якщо їх потерти або подрібнити, вони видають характерний запах. Його соски вкриті бутоном, замість чашки та вечірки. Коли настає час відкриття квітки, покрив опускається вниз і з’являється різнокольоровий пучок різнокольорових тичинок. Це вам потрібно, оскільки більшість видів запилюються птахами, а нюх у птахів слабкий. Тому квіти евкаліпта майже не мають запаху - птахів приваблює видовище. Деякі види запилюються іншими тваринами - такими, як опосуми або літаюча лисиця. Поодинокі квітки мають форму диска; більшість видів білі або жовті, але деякі види (наприклад, Eucalyptus caesia) - червоні. Дрібні насіння розсіюються вітром після того, як перевернуті дзвонові, 2-3 см стручки висохли.
Спосіб життя, середовище існування
У віці одного року куля евкаліпта вже має три метри у висоту, у п’ять років він має висоту 10–15 метрів, а його діаметр сягає 20 см. Тридцятирічний евкаліпт розміром з двостарічний дуб. Один гектар евкаліптового лісу може дати 800 кубічних метрів деревини за двадцять років - інші дерева виробляють це за 100-120 років.
Переважна більшість з них є вічнозеленими, але десять їх видів, що мешкають на півночі Австралії, гинуть своєю листям в літню спеку. Листя евкаліпта, що стоять на палючому сонці, повертаються краями до сонця, щоб зменшити радіацію - тому величезні дерева дають мало тіні, евкаліптові ліси яскраві, в них підростає. За умови розташування листя деревина може регулювати випаровування, що стає великою перевагою під час посушливих, жарких періодів.
Горезвісні австралійські кущові та лісові пожежі поширюються так швидко, тому що пагони, соки та падаючі шматочки сухої кори, що містять евкаліптову олію, також легко запалюються. У часи великої посухи тонкий, схожий на бавовна пух, полум’я потрапляє в полум’я особливо легко, і вогняні клаптики можуть здути вітром. Велика пожежа в Канберрі в 1939 році також призвела до того, що вітер заніс у місто сяючі осколки кори - з двадцяти миль! Рослина чудово захищена від вогню: обпалені дерева часто знову проростають, а молоді рослини проростають із насіння, що залишилося під попелом.
Цілющий ефект
Ефірні олії добувають шляхом перегонки парою молодих гілок та листя. Олія завдяки цинеолу антисептичний, муколітичний та охолоджуючий ефект, відмінне відхаркувальний засіб, спазмолітик. Захворювання органів дихання використовується для інгаляцій при лікуванні та полоскання рота в стоматології. Завдяки цинеолу бактерицидна дія евкаліптової олії конкурує з ефектом карболової кислоти. З екстрактом листя рани, фурункули також добре відомі знеболюючий і протизапальний. Чай застуда або грип використовується проти. Щодня макс. Її можна їсти з 2 склянками. У бразильській народній медицині кілька видів евкаліптів використовують для лікування застуди, риніту та інших гарячкових респіраторних інфекцій.
Ароматне повітря (ароматерапія) евкаліптових гаїв навіть корисніше, ніж у соснових лісів. У теплі світлі дні він може містити до 2,5 мг ефірної олії на кубічний метр повітря.
Протипоказання
Для внутрішнього використання ефірна олія ДУЖЕ ТОКСИЧНА! Будьте обережні, застосовуючи його зовнішньо, оскільки це може спричинити висипання на шкірі. Використовуйте лише за погодженням з лікарем!