При гіпербілірубінемії рівень білірубіну в крові аномально високий. У більшості новонароджених рівні білірубіну в крові зазвичай тимчасово підвищуються в перші кілька днів після народження, викликаючи пожовтіння шкіри.

Бактерії, що розщеплюють білірубін, знаходяться в кишковому тракті здорових дорослих. У новонароджених цих бактерій ще немає, тому велика кількість білірубіну виводиться з калом, викликаючи характерний для нього яскраво-жовтий колір. У кишковому тракті новонародженого також міститься фермент, який може змінити частину білірубіну і дозволити йому всмоктуватися в кров, що також сприяє розвитку жовтяниці. У міру підвищення рівня білірубіну в крові жовтяниця стає більш вираженою, переходячи від голови до стопи, тобто спочатку на обличчі, потім на грудях, потім на ногах і, нарешті, на ногах. Гіпербілірубінемія та видима жовтяниця у здорового новонародженого проходять через перші кілька тижнів.

гіпербілірубінемія

Незвично високий рівень білірубіну в крові може бути обумовлений перевиробництвом або зниженням секреції білірубіну, або тим і іншим. Рівень білірубіну в крові у деяких новонароджених, немовлят, що перебувають на грудному вигодовуванні, швидко зростає протягом першого тижня життя - стан, який називається жовтяницею грудей, точна причина якої невідома і в більшості випадків нешкідлива. Якщо рівень білірубіну стає помітно високим, може знадобитися лікування синім світлом.

Підвищений рівень білірубіну зазвичай є незначним, але рідко дуже високий рівень білірубіну може спричинити пошкодження мозку. Це захворювання - магітер, який зазвичай трапляється у дуже недозрілих недоношених дітей та важкохворих новонароджених.

Легка гіпербілірубінемія не потребує лікування. Часте годування прискорює рух вмісту кишечника, тим самим зменшуючи всмоктування білірубіну з кишечника і, отже, рівень білірубіну в крові. Вищі рівні білірубіну можна вилікувати за допомогою фототерапії, при якій новонародженого поміщають під синє світло. Світло лампи викликає хімічну модифікацію молекул білірубіну в підшкірній клітковині новонародженого, завдяки чому перетворений білірубін набагато швидше виводиться печінкою без печінки, яка повинна його модифікувати (кон’югація). Якщо рівень білірубіну в крові новонародженого досягне небезпечно високого рівня, вони будуть обміняні свіжою кров’ю для видалення білірубіну.

Рідко, якщо у новонародженого з жовтяницею грудей особливо високий рівень білірубіну, годування груддю слід припинити на один-два дні. Матері слід продовжувати регулярно годувати грудьми, щоб вона могла продовжувати грудне вигодовування, як тільки рівень білірубіну у новонародженого починає падати. Тоді відновлення грудного вигодовування більше не представляє ніякої небезпеки для новонародженого.