Якщо ви коли-небудь відвідували Західну Австралію, зупиніться в Музеї авіаційної спадщини Західної Австралії поблизу Перту. Окрім цікавих експонатів, таких як Avro Lancaster Mk. VII, Spitfire Mk. XXII, PBY-5A Каталіна, Авро Ансон Мк. I, De Havilland Vampire T 35, Canberra Mk. XX та інших, ви можете побачити непомітне місце пілота DC-3, яке приховує цікаву історію, відому як "Діамантова Дакота". Роками тому цю історію згадували на сторінках журналу L + K, спробуємо згадати, про що йшлося.
Royal Dutch Indies Airways була заснована в 1928 році і базується в Амстердамі. Спочатку вони пропонували послуги з Батавії (нині Джакарта) до Бандунга та Семаранга. Авіакомпанія швидко розширилася і в 1930 році запропонувала перший міжнародний рейс до Сінгапуру. У 1938 році вони розпочали свою діяльність у Сіднеї, Австралія. Коли японці вторглися в Голландську Ост-Індію (нині Індонезія), авіакомпанія евакуювала всі літаки, які могла, до Австралії перед швидко наступаючою армією. Одним з пілотів компанії був натуралізований громадянин Нідерландів Іван Васильович Смірнов (Іван Смірнов), російський туз Першої світової війни (11 пострілів), який повернувся до військової авіації після нападу на Перл-Харбор в якості капітана армійського повітряного корпусу в Індонезія.
невідомо/пор. Лорі О'Ніл/"Діамант" Джек Палмер/офіцер поліції Гас Клінч перед Дакотою (PK-AFV)
Він був покликаний евакуювати Дакоту DC-3/PK-AFV "Пелікаан" в Австралію 3 березня 1942 р. До складу екіпажу входили Смірнов в якості капітана, другий пілот Йохан Гофман, радист Джон Мюллер і дев'ять пасажирів - п'ять пілотів роти та четверо цивільних., один з них 18-місячна дитина.
Поки двигуни «Дакоти» прогрівались, керівник аеропорту в Бандунгу Смирнову передав коробку розміром із сигарету. Коробку було загорнуто в коричневий папір і запечатано в кількох місцях. У ньому були діаманти різного розміру вартістю близько 280 000 - 300 000 фунтів
Смирнов нічого не знав про вміст коробки, йому лише сказали: "Бережіть це, це дуже цінно", і що представник Банку Австралії забере його після прибуття в Австралію. Смирнов кинув коробку в аптечку, викотився на злітно-посадкову смугу і злетів близько 01:15 за місцевим часом.
На світанку літак наблизився до берега, і коли було приблизно 80 кілометрів на північ від Брума, екіпаж раптом помітив великі чорні хмари диму. На жаль, дев'ять винищувачів A6M2 Zero та один розвідувальний C5M2 Babs прибули до Брума одразу після нальоту Японії. Три Нулі були вищими як прикриття під час рейду, і повернувшись назад до Тимору, вони натрапили на повільну голландську Дакоту, на яку напали з боку порту і кілька разів вдарили її. Дружина одного з пілотів отримала подвійний постріл у грудну клітку, а дитина, яку вона тримала, була вдарена в плече однією з цих куль. Ще один з евакуйованих голландських пілотів отримав тілесні ушкодження, після чого він знепритомнів. Капітан Смирнов, поранений кілька разів в руки і стегна, переслідуваний Зерамі дотепно поклав літак у круту спіраль. З палаючим лівим двигуном DC-3 приземлився на пляжі Карно-Бей, приблизно в 60 милях на північ від Брума.
крило та частина крила Дакоти/PK-AFV фото - Стен Гайда/goodall.com.au
Після прибуття права шина, яка потрапила, вибухнула і спричинила несподіваний поворот літака прямо у прибій та глибшу воду, що і загасило пожежу. Бійці неодноразово літали та обстрілювали уламки, в той час як пасажири та екіпаж намагалися втекти між рейдами. Одного з пасажирів - молодого учня, механіка - вдарили в обидва коліна під час спроби втекти на берег. Смірнов та кілька, хто не встиг втекти, ховаючись у воді під покаліченою Дакотою, намагалися врятуватися, стріляючи
Коли Зера здався і зник, Радіо Мюллер почав передавати сигнали SOS Бруму з непошкодженим радіопередавачем. Смирнов попросив іншого з евакуйованих пілотів забрати пошту, щоденники та запечатану коробку. Його збила хвиля, коли він вийшов з дверей літака, і таємнича коробка впала в прибій. За цих обставин вони вважали втрату коробки, важливості якої вони не знали, незначною.
Екіпаж перемістився до дюн біля пляжу і побудував укриття від парашутів. Трохи пізніше з’явився літак, на якому вони почали махати, вірячи, що допомога прибуде після перехоплення сигналів SOS. Незабаром вони визнали свою помилку - це був японський чотиримоторний літаючий човен Kawanishi H6K Mavis, екіпаж якого побачив літак, почав кружляти і скинув дві бомби, які пропустили ціль. Мейвіс полетів, щоб продовжити патрулювання, згодом повернувшись і скинувши ще дві бомби, які не вибухнули.
Смирнов відправив двох людей углиб країни шукати воду, але це не вдалося. Травмована жінка та молодий механік загинули того вечора, поранений пілот у непритомному стані та зневоднена дитина померли наступного ранку.
меморіал на місці катастрофи в Дакоті/фото - monumentaustralia.org.au
Оскільки вони були майже повністю без води, Смирнов відправив чотирьох членів екіпажу у двох групах, щоб за будь-яку ціну дістатись до Брума та мобілізувати аеропорт. Тим часом абориген, який залишав Брум і став свідком повітряного бою, повідомив про катастрофу керівництво місії Бігл-Бей. Він здалеку бачив збитий літак та екіпаж, але він був надто зляканий, щоб наблизитись до них. Вони негайно направили рятувальну групу з місії, яка зустрілася з обома групами, надісланими Смирновим.
6 березня 1942 року над місцем катастрофи з'явилися два WAC-версії CAC, які скинули їжу, консервоване молоко та деяку спадщину. Рятувальна група із затоки Бігл дійшла до вижилих вранці 7 березня, і після надання медичної допомоги вони повільно проїхали 40 км назад до затоки Бігл. Через два дні їх вантажівкою перевезли до Брума.
Через деякий час Смірнов був у Мельбурні, де його відвідали поліцейський детектив та чиновник банку Співдружності. Вони вимагали інформацію про місце знаходження герметичної коробки, і він розповів їм свою історію. Він стверджував, що ніколи не знав, що в коробці, лише те, що це щось цінне. Інформація про загублені алмази поширюється як пожежа.
Тим часом моряк і відомий місцевий гребінець на пляжі Джек Палмер проплив у районі затоки Карно і Бігл, виявивши розбитий літак. Він вихопив, що міг, і виявив загадкову коробку під час відливу. Він мав налити трохи діамантів в алюмінієві чашки, обернути частину ганчіркою і показати двом друзям, які чекали на швидкісному катері, сказавши: "Візьміть кожного за жменю і нікому не кажіть". Невідому суму мали розподілити місцевим аборигенам. Казали, що він хвалився, що йому більше нічого не потрібно робити, окрім того, як сидіти і палити сигари.
cpt. Іван Смірнов/фото - dutch-aviation.nl
У середині квітня 1942 року Джек Палмер відвідав штаб армії Брума і подав заявку на вступ до армії. Він приголомшив компетентного офіцера, несподівано виливши на стіл під час розмови велику соляну каструлю, повну діамантів. Їх негайно конфіскували, відправили до Банку Співдружності в Перті, а Палмера взяли під варту. Слідчі негайно повернули його на місце аварії, де виявили порвані шматки коричневої паперової упаковки та печатку. Палмер стверджував, що передав усе, що мав, а решта випала з просоченої коробки в море.
Джек Палмер та його два співучасники були заарештовані і звинувачені Верховним судом Перту у найбільшій крадіжці в історії Австралії. Палмер дозволив адвокату говорити за себе в суді, характеризуючи його як бідного, простого дурня, який, знайшовши алмази в літаку, не знав їх вартості і не знав, що з ними робити. Його акт передачі каменів відповідним органам влади (на думку деяких, розумний крок) був представлений як дуже потужний акт, який говорить сам за себе. "Кожен член журі повинен запитати, що він би зробив, якби опинився в подібній ситуації, як сам Палмер". Суд оцінив докази як недостатні та визнав підсудних невинними.
Пілотське крісло Dakota Diamond
З часом деякі діаманти почали з’являтися в різних місцях Кімберлі: у китайського купця, серед корінного населення, у сірниковій коробці у купе поїзда, у кроні дерева (після війни), у каміні будинку у Брумі.
Загалом було знайдено лише близько 10% від усієї початкової партії в 20 500 фунтів стерлінгів, решту з приблизно 250 000 фунтів стерлінгів (сьогодні близько 14 млн. Євро) не знайдено.
"Діамант" Джек Палмер, як він став відомим, час від часу працював над ним і ніколи не був без грошей. Він придбав будинок, блакитний Шевроле на прізвисько Синій птах, і регулярно обдаровував місцевих корінних жінок. На смертному одрі священик із місії Ла-Гранж запитав його, що він зробив з рештою діамантів. Палмер із широкою посмішкою відповів, що передав їх усім владі.