Гормональна регуляція базується на складній системі гормонів, які взаємодіють між собою.
ГОРМОНИ ЗАГАЛЬНО
Гормони - це біологічно активні речовини, які використовуються для міжклітинного спілкування. Вони виробляються обмеженими залозами (залози внутрішньої секреції = залози внутрішньої секреції) або окремими клітинами різних тканин. Ендокринні залози виділяють гормони в кров, яка транспортує гормони до тканин-мішеней (цей ефект називається ендокринним). Гормони з розсіяних клітин діють або на навколишні тканини (паракринна дія), або на самі ці клітини (аутокринна дія).
Гормони діють спеціально на клітини-мішені - тобто на ті клітини, які мають відповідний рецептор. Рецептор - це просторова молекулярна структура, розташована на цитоплазматичній мембрані або всередині клітини, яка після зв’язування з гормоном здатна до певної біологічної активності з інформативною цінністю (клітина певним чином реагує, пов’язуючи гормон з рецептором) .
ЗАГАЛЬНІ ВЛАСТИВОСТІ СТАТЕВИХ ГОРМОНІВ
Статеві гормони мають стероїдний характер. Їх рецептори на клітинах-мішенях знаходяться головним чином у цитоплазмі (стероїди вільно дифундують по цитоплазматичній мембрані) і після зв’язування гормонів вони можуть зв’язуватися з ядерною ДНК і тим самим впливати на транскрипцію відповідних генів (сам механізм дії). Статеві гормони людини відповідають за правильний розвиток та функцію статевих органів, розвиток специфічних вторинних статевих ознак, а також за статеву поведінку та почуття.
Чоловічі статеві гормони
Тестостерон
Тестостерон - найважливіший статевий гормон у чоловіків. Це стероїдний гормон і належить до групи андрогенів. Тестостерон важливий вже в пренатальному періоді, коли у нього починають розвиватися чоловічі зовнішні статеві органи (без присутності тестостерону жіночі статеві органи починають розвиватися автоматично). Пізніше - в період статевого дозрівання, тестостерон знову діє на статеві органи і активує їх остаточний ріст і розвиток. Крім того, це спричиняє ріст типово чоловічого волосся, "потовщення" голосу, більш високий ріст і ріст м'язової маси, а також впливає на вироблення еритроцитів (у чоловіків більше еритроцитів, ніж у жінок).
Певна кількість андрогенів також утворюється в корі надниркових залоз, навіть у жінок.
ЖІНОЧІ СЕКС-ГОРМОНИ
Естрогени
Естрогени - це група жіночих стероїдних гормонів, найважливішими з яких є естріол та естрадіол. У жінок естрогени утворюються в яєчнику гранульозними клітинами. Вони в основному впливають на розвиток і ріст жіночих статевих органів. У статевому дозріванні вони підтримують ріст статевих органів і одночасно розвиток вторинних статевих ознак. Вони впливають на розподіл підшкірного жиру (ріст грудей, ширші стегна у жінок).
Естрогени впливають на проліферативну фазу менструального циклу (ріст слизової матки). Естрогени також впливають на ріст кісток (дівчатка починають рости раніше, ніж хлопчики, але також перестають рости раніше, і їх загальний ріст нижчий, ніж у хлопчиків).
Певна кількість естрогену також виробляється у чоловіків, безпосередньо в яєчку.
Прогестерон
Прогестерон також є стероїдним гормоном. У жінок це важливо для підготовки та збереження вагітності. Під час секреторної фази менструального циклу (що відповідає лютеїновій фазі яєчникового циклу) прогестерон утворюється клітинами жовтого тіла. Якщо відбувається запліднення, воно з часом бере на себе продукцію прогестерону плацентою. Наприклад, під час вагітності він підтримує розвиток молочної залози.