Оскільки дельфіни в дикій природі ловлять і їдять їжу під водою, а дослідження на них часто є дорогим і важким для виконання, більшість даних, пов’язаних з їхніми звичками харчування, отримують із вмісту їх шлунка. Мертвих тварин, які потрапляють на пляж.

delfinpedia
У деяких випадках підводним фотографам пощастило зафіксувати харчування дельфінів, а також час від часу дельфіни ловлять рибу поблизу поверхні.

Наукова інформація в більшості випадків надходить від дельфінів у полоні або дослідницьких інститутів, але більшість вчених не вважають, що звички дельфінів, що перебувають у полоні, можна порівняти з їх звичками в природному середовищі.

Ми знаємо, що дельфіни переважно харчуються рибою. Вони насправді не є мисливцями, а, здається, задовольняються найпоширенішими доступними для них видами. Отже, раціон в природному середовищі існування зазвичай залежить від місцевості, в якій вони проживають, а також від пори року. Вони регулярно харчуються видами риб, кальмарами та восьминогами.

Вони ковтають їжу цілком, не розжовуючи, вони використовують м’язи задньої частини язика та горла, щоб вигнати солону воду і відправити рибу.

Дельфіни, як правило, беруть голову риби першою - поведінка, яка, на думку дослідників, утримує плавники та хребти назад. Таким чином дельфін не пошкодить горло. Дорослі можуть їсти рибу вагою до 5 кілограмів, молодші дельфіни, як правило, тримають меншу рибу.

Складні техніки полювання

При пошуку їжі дельфіни випромінюють звукові хвилі, які відбиваються від риби, діючи як радіолокаційне відлуння і даючи дельфінам точно знати, де знаходиться риба. Це називається технікою ехолокації.

Деякі дослідники вважають, що дельфіни видають звуки, щоб оглушити і заплутати рибу, полегшуючи їх ловлення.

Зазвичай вони полюють групами, утворюючи коло або U-подібну форму, яка оточує групу риб, тоді вони просто по черзі їдять якомога більше.

Також відомо, що дельфіни беруть рибу з рибальських мереж. В Африці афаліни штовхають групи риб на мілкі води, де рибалки чекають сітками, щоб їх зловити. Спільні зусилля залучають рибалок, які дозволяють дельфінам з’їсти їх, а потім беруть решту.

Міграція дельфінів у пошуках їжі

Дельфіни мігрують у пошуках їжі. Якщо вони залишаються в одній зоні, запас доступної їжі швидко закінчується, тому вони, як правило, залишають це місце і періодично повертаються, щоб відвідувати зону годування.

Скільки потрібно їсти дельфіну, насправді залежить від того, що він їсть. Наприклад, деякі види риб мають більше жиру, ніж інші, таким чином забезпечуючи більше енергії в меншій кількості, ніж інші риби з низьким вмістом жиру. Більшість досліджень показує, що дельфіну потрібно щодня з’їдати приблизно 1/3 маси тіла.