Хоча в морях достатньо солоної води, а в льодах високих гір та Арктики - прісної води, хоча поверхневі води на континентах оновлюються під час кругообігу і прориваються глибоко від загоєння, запас прісної води небезпечно виснажується . Причиною процесу є людство, яке стає нежиттєздатним без води.
Там, де вона легкодоступна, людина економно використовує воду, а також забруднює її (наприклад, з метою гігієни: на думку англійського гідролога, найбільш небезпечним винаходом, що забруднює воду, є англійський туалет.) З іншого боку, вода. По-третє, як причина глобального потепління вона сприяє розморожуванню запасів прісної води, замерзлих у льодах та снігах полярних і високих гір, та їх засоленню, потрапляючи в моря.
За допомогою біохімічної генної терапії Сільвія Дауерт з Університету Кентуккі створила біосенсор, чутливий організм, який може сигналізувати про токсичні речовини у воді, включаючи миш’як, сибірську виразку та свинець. Перетворені для виявлення бактерії E-coli були прикріплені до тонкого довгого кабелю і, таким чином, занурені у забруднену воду. Коли отрута, така як миш’як, досягає палички, її білки починають флуоресцировать. Зараз завдання полягає в тому, щоб датчик, який чудово працює в лабораторії, також використовувався у водопровідних мережах. Розробка вже розпочата.
Датська компанія Aquaporin розробила мембрану для очищення води, завдяки якій солона морська вода стає питною на 66 відсотків дешевшою, ніж попередні методи, використовуючи енергію, яка вимагає лише 10 відсотків осмотичних процесів. Отвори в решітці білків мають нанорозміри, тому через них проходять лише молекули води. На ньому застряють інші матеріали та забруднення, які за потреби можна видалити. Масштабна версія буде представлена пізніше цього року.
В Англії водопровідні та каналізаційні мережі були побудовані рано, тому саме там трубопроводи почали старіти якомога швидше, що в багатьох випадках призводило до проколів. Для поліпшення таких руйнувань труб, які спричиняють значні втрати води або забруднення ґрунту, шотландська компанія Brinker Technology розробила процес, за допомогою якого можна латати труби, не руйнуючи та не викопуючи траншеї. Його суть - пластик, схожий на каучук, який виробляється в розмірах від перцю до розмірів сливи. Матеріал, поміщений у трубку, досягає точки проколу, коли вода має низький потік. Там вода, що витікає, засмоктує герметик у отвір, і оскільки правильно підібрані шматки не проходять крізь щілину, вони збираються і скріплюються. Герметик також можна використовувати в каналізаційних трубах, оскільки він так само застряг у місці руйнування.
Компанія, що базується в штаті Міссурі, розробила матеріал, що складається із шматочків шкіри та скловолокна, які змішують у термоотверждаемую епоксидну смолу та роблять її рідкою. У разі руйнування труб у важко копаному місці, після видалення двох доступних кінців пошкодженої ділянки, рідкий матеріал закачується в пошкоджений ділянку труби, пресується нагрітою парою на стінку труби, де застигає в новій водостійкій підкладці, яка захищена від тиску та води.
Автоматичний інспектор каналізаційного тунелю каналізації американської компанії RedZone Robotics був розроблений дослідниками з Університету Карнегі Меллона. Бігова доріжка, подібна до бігової доріжки, гумка з відео, лазером, ехолотом та реєстратором даних проходить через тунель за дві години на довгій системі, яку раніше механіки прослуховували протягом десяти годин.
Брюс Логан, інженер з охорони навколишнього середовища в Університеті штату Пенсільванія, винайшов невеликий паливний елемент, який може безпосередньо перетворювати хімічну енергію хімічних речовин для зберігання стічних вод в електричну.
У своїх експериментах він захоплював стічні води в резервуар з графітовим волокном, де частинки білка, жиру та цукру, які були розщеплені бактеріями, збираються, а потім потрапляють в катодну частину клітини. В результаті процесу в енергетичній клітині утворюється водень, який підходить для роботи з структурою, яка очищає сечу у воду. (Сеча астронавтів давно перетворюється назад у воду.)
Перша комунальна установка для очищення стічних вод на основі водню, заснована на подібному принципі, але ще не використовує згаданий метод, була введена в експлуатацію в США минулого року; як побічний продукт, він також виробляє 200 тонн гранульованого високоефективного добрива. У Скандинавії їх вже існує кілька.