Альфреда Керхера не зупинили ні глобальний конфлікт, ні повоєнні часи.

kärcher

Коли маленький Альфред Керхер народився в 1901 році в німецькому селі Канштатт поблизу Штутгарта, ніхто не знав, що через кілька десятиліть його ім'я буде прикрашено технологіями очищення по всій планеті. Однак сам Керхер не дожив до світового успіху. Він прибув лише після його раптової смерті, коли дружина Ірен взяла на себе життєві роботи та кермо компанії. Сьогодні Kärcher вважається світовим лідером на ринку технологій очищення, а її історія - це історія стійкості, бачення, а також щасливих обставин та жіночої сили.

У дитинстві він розгадував складні головоломки

Альфред Керхер народився в 1901 році в селі Канштат, яке зараз є частиною Штутгарта. Батько Альфреда Еміль Керхер займався бізнесом. З 1904 року він володів компанією, яка постачала обладнання для великих кухонь, пралень та очисних споруд. Її мати, Йоганна Керхер, була домогосподаркою. У Альфреда було дві старші сестри і одна молодша сестра, але світ дівчат його не цікавив, і в ранньому віці він заглибився в технології та науку. У дитинстві він любив розгадувати складні головоломки та робити сміливі хімічні експерименти. Після закінчення місцевої початкової школи він пішов до реформаторської гімназії в Штутгарті, яка була сучасним навчальним закладом, орієнтованим на точні наукові дисципліни. У 1919 році вступив до Технічного університету Штутгарта, де вивчав машинобудування та електротехніку. Школа була відома як інкубаторій винахідників, оскільки її також завершили відомий конструктор дирижаблів Фердинанд Цеппелін та Готліб Даймлер, винахідник сьогоднішнього типу двигунів внутрішнього згоряння та батько автомобілів. Зрештою, Альфред Керхер нічим не завдячував репутації університету.

Від першого революційного відкриття до власної компанії

Альфреда в університеті особливо цікавили лекції з печей, виробництва пари та двигунів. І саме ці спілки мали стати його долею. Коли він успішно закінчив навчання в 1924 році, як початковий інженер, він приєднався до компанії свого батька. Наприклад, він присвятив себе будівництву заглибних нагрівачів, які знайшли застосування в промисловості та вдома. Однак найголовніше, що він винайшов революційну внутрішню електричну систему опалення для соляних печей, яка зробила його багатим, і в 1935 році він заснував власну компанію Альфреда Карчера Коммандітгезельшафт. Крім усього іншого, компанія виробляла згадану піч, що суттєво сприяло економії енергії. Печі Kärcher використовувались для розчинення солей або затвердіння сталі, але їх також широко застосовували в аерокосмічній промисловості. Асортимент також включав звичайні плавильні печі або нагрівачі для підігріву жирів, масел та асфальту.

Від печей до першого замовлення для Lufthansa

Керхер ніколи не був задоволений досягнутим і завжди шукав нових можливостей. Коли він не побачив подальшої можливості для технічного розвитку соляних печей, він продав свій патент Зіберту в Ханау. Таким чином він заробив гроші на подальші інвестиції та вступ до нового процвітаючого відділу - авіації. З цією метою він придбав заводський комплекс у Віннендені, де спочатку вироблялися хімікати та мило. Керхер має штаб-квартиру там донині. Завдяки своїй хорошій репутації в авіації, яку принесли їй якісні печі, національна авіакомпанія Lufthansa звернулася до неба, щоб розробити системи опалення авіаційних двигунів. Розробка пристрою під назвою Mowäb пройшла успішно, і Міністерство авіації Рейху закупило 120 штук. Незабаром послідували й інші великі авіаційні проекти, такі як пристрої для розморожування крил та керма та опалення кабіни літака. Однак спалахнула Друга світова війна, замовником якої стали німецькі ВПС. Звичайно, військовий бум приніс Керхер цікаві прибутки, наприклад, у 1943 році в розмірі 11 мільйонів марок.

Шматки з журналів про бомби

Однак після поразки та окупації Німеччини виробництво повітря довелося негайно припинити. Деякий час компанією керувало тимчасове керівництво, і Альфред Керхер навіть замислювався про продаж активів компанії. Врешті-решт він вирішив продовжувати. Розгромлена, розбомблена та окупована Німеччина переживала важкі часи, і те ж саме стосувалося німецького бізнесмена Альфреда Керхера. Компанія, яка скоротилася до 40 із колишніх 120 співробітників, розпочала своє післявоєнне існування, як і багато інших німецьких компаній: за замовленням місцевої влади вона виготовляла переважно ручні вантажівки, які були терміново необхідні для вивезення сміття та простих печей, призначених для німецьких біженців зі сходу, які шукали новий дах над головою. Основою цього виробу, в якому можна було обігрівати, наприклад, деревиною або брикетами, була металева деталь, яка спочатку служила бомбовим магазином. До цього додали, наприклад, печі для обігріву наметів або пристрої для сушіння будинків.

Винахід американських бандитів довів Керхер до досконалості

Парадоксально, але саме ці повоєнні часи та особливі обставини врешті призвели до народження провідної компанії, що виробляє технології очищення. Незабаром Керхер був помічений американськими солдатами, які наказали йому обслуговувати їх пароочисники. В рамках цього вимушеного контракту Керхер детально ознайомився з технологією парового очищення. Він поступово дійшов висновку, що цей принцип має великий потенціал для подальшого розвитку, і почав розробляти власну машину. У порівнянні з американською моделлю він вдосконалив насос, пальник та захисні пристрої. Це ще більше збільшило тиск у соплі і зменшило робочу температуру нижче температури кипіння. У 1950 році він розробив перший в Європі водоочисник високого тиску гарячою водою KW 350. Він використовувався для очищення автомобілів, машин, інструментів, контейнерів та будівель. Це значно спрощує та скорочує надзвичайно неприємні, напружені, тривалі та брудні допоміжні роботи.

Цей метод очищення, який зрештою зробив Керхер найвідомішим, насправді був американським винаходом, який вдосконалив Альфред Керхер. І як насправді відбулося пароочищення?

Несвідомо, цьому також сприяли злочинні банди епохи американських заборон. Деякий Френк В. Офельдт був замовлений незаконними постачальниками алкогольних напоїв винайти переносну дистиляційну установку для виробництва віскі. Опинившись у цьому контексті у своєму гаражі, випуск пари націлився на забруднену олією підлогу і помітив, що жир швидко зникає з брудного місця під тиском пари. Це викликало у нього цікавість. Він виявив, що коли до пари додавали рідку воду, було створено пристрій, який швидко та комфортно очищався. У 1927 році за великим заводом народилися перші промислові пароочисники. Під час Другої світової війни ними також користувалися американські військові. А в 1946 році її офіцери наказали компанії Керхер відремонтувати машини.

Життя старості закінчила дружина майже на 20 років молодша

Незабаром після запуску першої в Європі мийки високого тиску з гарячою водою, приватне життя підприємця досягла прориву. Хоча Альфред Керхер мав багато племінників та племінниць, він сам вів довге молодіжне життя. Все змінилося, коли він зустрів Ірену Герцог, секретаря компанії, під час відрядження до Daimler Benz. Ірен була майже на 20 років молодша, і Альфред написав їй ряд листів, поки вона нарешті не погодилася одружитися. Незважаючи на значну різницю у віці, шлюб був щасливим. У пари народилося двоє дітей. Сім'я жила в будинку з садом, який був частиною великого комплексу фірми Kärcher у Віннендені. Альфред навіть вирощував свиней, овець та курей на земельних ділянках компанії. Кожну вільну хвилину він проводив із родиною. Можливо, навіть це пізнє сімейне щастя змусило винахідника дуже зацікавитись своїми працівниками. У передріздвяний період фабрика почала виробляти подарунки для дітей службовців, а бізнесмен влаштовував спільні вечірки, поїздки чи прогулянки. Він хотів, щоб працівники почувались частиною однієї великої родини.

Інфаркт та успішна експансія за кордон

У 1950-х роках компанія ставала все більш успішною. Ручні вантажівки або примітивні печі були річчю, про яку ніхто не хотів згадувати. Крім гарячих водоочисників високого тиску, компанія в основному виробляла парогенератори, які використовувались у швидко розвиваються західнонімецькій промисловості та будівництві. Їх використовували, наприклад, для нагрівання гравію, виготовлення цегли або очищення внутрішньої частини резервуарів. Однак робота та родинні зусилля Альфреда Керхера з часом зазнали жорстоких наслідків. У 1959 році він переніс серцевий напад у своїй компанії і помер у віці 58 років. Ірен Карчер деякий час вагалася, але врешті-решт вирішила зберегти компанію та керувати нею сама, хоча попередні роки доглядала за дітьми та домогосподарством. Однак швидко стало зрозуміло, що підприємницький дух у неї дрімає. Він найняв низку нових працівників і створив загальнонаціональну торгову мережу. Потім відбулася експансія за кордон - перша філія була створена у 1962 р. У Франції. Через два роки слідувала Австралія, а ще через два - Швейцарія. У 1975 році Kärcher відкриває завод у Бразилії.

Остаточний перехід до технологій очищення

У 60-х роках металеві деталі пластикових посудомийних машин почали замінювати пластикові, тому в 1969 році компанія придбала компанію Eberle, яка їх виробляла. З тих пір виробнича програма почала орієнтуватися лише на технології очищення. У 1976 році була підключена кельнська компанія Cremers, і тому асортимент був розширений, включаючи обладнання для чищення килимів. У 1970-х роках пропозиція також включає всі види потреб у прибиранні транспортних засобів, пилососах, що використовують мокру та суху технологію, машинах для миття підлоги, механічних підмітальних машинах та чищенні транспортних засобів щітками. У цей період колір машин також змінився із синього на сучасний жовтий, чим Kärcher відомий у всьому світі. Ще однією віхою в розвитку компанії став 1984 рік. На той час Kärcher представив HD 555 - першу у світі портативну побутову мийку високого тиску. Всього через два роки в професійній галузі з’явився ще один успішний патент - техніка чищення роликовими щітками для пральних машин.

Ірен Керхер померла у 1989 році у віці 68 років. Посмертно вона була першою жінкою в газеті "Handelsblatt", яку німецькі бізнесмени ввели в Зал Слави. Компанію перебрали її діти. На сьогодні Kärcher налічує 12 000 співробітників у понад 60 країнах світу і вважається світовим лідером на ринку технологій очищення. Також відомі спонсорські заходи, зокрема прибирання понад 90 пам’яток.

Сьогодення

Сьогодні група має заводи в Німеччині, Італії, Румунії, США, Мексиці, Бразилії та Китаї, працює близько 12 000 людей і має річний обсяг продажів понад 2 млрд євро.