В результаті колонізації Куби Іспанією кубинська кухня є поєднанням іспанської, африканської та карибської кухні. Кубинські рецепти поділяють спеції та технічні прийоми з іспанською та африканською кухнею, з деяким карибським впливом на спеції та смак. Це дає унікальне, цікаве та смачне поєднання різноманітних культурних впливів, що мають сильну схожість з кухнею сусідніх Домініканської Республіки та Пуерто-Рико. Невеликий, але помітний китайський вплив також головним чином пояснюється в районі Гавани. У колоніальні часи Куба була важливим торговим портом, і багато іспанців, які там жили, приносили разом із собою свої кулінарні традиції.
Типовий прийом їжі містив би рис і квасоля, приготовлені разом або окремо, основна страва (переважно курятина, свинина чи яловичина), така як ропа вієя, якийсь вид вианд (цей термін охоплює різні типи бульб, такі як маніока, таро, і цілу картоплю подають у відвареному або смаженому вигляді, а також подорожники, зелені подорожники і навіть кукурудзу), а також салат (зазвичай просто складається з помідорів, салату та авокадо, хоча огірок, морква, капуста, квашена зелена квасоля та редька не є нечасто). Цікаво, що типова креольська їжа здебільшого ігнорує фрукти, за винятком стиглих подорожників, які зазвичай їдять смаженими разом з рисом та квасолею.
Кубинська кухня використовує для смаку цитрусові (тобто кислий апельсин, лайм, лимон), помідор, оцет, цибулю, часник, болгарський перець, біле вино або пиво (залежно від регіону та страви), родзинки та оливки/каперси. всі пікантні страви. Ця суміш смаків часто призводить до складних поєднань із солодкими, солоними та кислими компонентами. Кубинські десерти відомі своєю солодкістю, і багато десертів використовують шкірку цитрусових, корицю та/або насіння анісу для додання виразного смаку. Тропічні фрукти, такі як кокос або гуава, часто готують у цукровому сиропі з корицею та цитрусовою шкіркою та подають із фрескою кесо для протиставлення смаку або запікають у листковому тісті.
Рис і квасоля - це кулінарні вироби, які можна знайти на всій Кубі, хоча це залежить від регіону. У східній частині острова східний рис конгре є переважною стравою з рису та квасолі. Білий рис і червону квасолю готують разом із соусом (перець, цибуля, часник тощо). Така сама процедура застосовується для конгресу (також відомого під термінами arroz moro або маври та християни ), в якій використовується чорна квасоля. Якщо їх готують окремо, це називається рисом з/та квасолею. Хоча процес приготування чорного квасолевого супу містить основні елементи (перець, цибуля, часник, лавровий лист), у кожному регіоні є свої традиції його приготування.
М’ясо зазвичай подають із легкими соусами. Найпопулярнішим соусом, який використовується не тільки до смаженої свинини, а й до їжі, є моджо, готується з олією, часником, цибулею, такими спеціями, як орегано та кислий апельсиновий або лимонний сік. Походження кубинського моджо походить від моджо Канарських островів. Кубинський моджо виготовляється з різних інгредієнтів, але застосовується та ж ідея та техніка, що і на Канарських островах. Звичайно, з такою кількістю канарських іммігрантів на Кубі, вплив був сильним. Старий одяг - це подрібнене м’ясо (як правило, спідниця/збірка), яке гаситься у томатному креольному соусі, поки воно не розвалиться. Свою назву страва отримала від подрібненого м’яса, яке нагадує старий одяг. Ця страва також з Канарських островів, як і багато походження кубинської їжі.
Ще однією популярною стравою є тамале, хоча воно не зовсім схоже на мексиканський аналог. Виготовлений зі свіжої меленої кукурудзи, обсмаженої та шматками свинини, тамале загортають у лушпиння кукурудзи та обв’язують, варять у підсоленій воді та подають різними способами. Запіканка з тамале - це майже той самий рецепт, але вона не вимагає тривалого процесу упаковки тамале в кукурудзяну лушпиння перед приготуванням, а готується безпосередньо в каструлі. Тамале, як і тушонка з чорної квасолі, є однією з небагатьох корінних продуктів, які залишились частиною сучасної кубинської кухні.
Рагу та супи є загальним явищем. Зазвичай їх вживають разом з білим рисом або з гофіо (вид кукурудзяного борошна, також з Канарських островів), або їдять поодинці. Тушонка з кукурудзи та супу (суп, приготований з різноманітних коренеплодів та м’яса), є популярними стравами. Також поширеними є іспанські рагу з білої квасолі, такі як галицький бульйон, астурійська фабада та рагу з нуту.
Кубинський бутерброд - популярний вид обіду, який виріс із колись відкритого потоку виробників сигар між Кубою та Флоридою (особливо Кі-Вест та Ібор-Сіті, Тампа) наприкінці 1800-х років і поширився на інші кубо-американські громади. Сендвіч побудований на основі кубинського хліба з легким маслом і містить скибочки смаженої свинини, тонкі скибочки шинки серрано, швейцарський сир, соління та гірчицю. Помідори та салат - доповнення, доступне у багатьох ресторанах. Після складання кубинський бутерброд зазвичай пропускають через решітку типу паніні, яка називається праскою, що і гріє, і стискає хліб. Перед подачею виріжте по діагоналі.