Магія термоса, здатного зберігати гарячу рідину в теплі довше, ніж у її природному стані, ще більш надзвичайна, якщо врахувати, що той самий предмет, термос, також здатний зберігати холодну рідину холодним.
Але Як термос може робити дві, здавалося б, діаметральні речі?
Потоки повітря
Якщо ми розглядаємо тепло як рідину, яка тече виключно в одному напрямку, тобто від високих до низьких температур, загадка термоса вже не така. Те, що роблять термоси, у двох словах виступають у ролі дамб, що перешкоджають тепловому потоку.
Як пояснили Роберт Л. Волке, У "Науці повсякденності" термос ніколи не дозволяє температурі гарячої кави падати відповідно до низької температури назовні, так само, як він не дозволяє потоку тепла між зовнішнім повітрям і крижаним холодним чаєм.
Інший спосіб пояснити це явище - сказати, що стінки термоса зроблені з теплоізолятора, речовини або комбінації речовин, що уповільнює потік тепла. Як правило, ми більше знайомі з використанням ізоляторів, щоб запобігти втраті тепла від наших тіл та будинків, щоб запобігти виходу тепла та його втраті в холодну погоду.
Термос заважає проведенню тепла, оскільки він має подвійні стінки, між якими немає нічого, лише вакуум, де немає молекул для зіткнень, а отже, теплопровідність не може відбуватися.
Термос запобігає конвекції, оскільки це закритий контейнер: тепле повітря не може проходити крізь стіни.
Термос блокує випромінювання тепла в результаті відбиття його від дзеркала. Подвійні стінки контейнера мають внутрішню поверхню срібла (там, де є вакуум), таким чином, що інфрачервоне випромінювання, яке намагається проникнути з будь-якого напрямку, буде відбиватися у напрямку до його точки початку.