Початок Великого посту, Попільна середа, - це не біблійне свято, а особливий будній день усього церковного року, латинська назва свята - quadragesima (сороковий). Великий піст, сорокаденний період покаяння та посту, є пам’яттю періоду сорокаденного посту та мук Ісуса; Ісус постив у пустелі 40 днів до своєї громадської діяльності. Оскільки церква не вважає неділю, день Господній, днем посту, у Західній Церкві період підготовки до Великодня починається в середу перед першою неділею, тож кількість днів посту від Попелу Середа до Великодньої неділі - це всього сорок. Літургійний колір періоду - фіолетовий, що символізує покаяння.
Піст - утримання від їжі в певні дні - присутнє в християнському житті з перших днів. Пост перед Великоднем спочатку проводився виключно у Страсну п’ятницю та Велику суботу, а з 336 р. Він включав тиждень, Страсний тиждень. Сорокаденне обмеження їжі, яке триває від Попільної середи до Великодньої неділі, поступово розвивалося з IV століття, ставши звичним на початку VII століття, а потім у 1091 році у II столітті. Папа Орбан також здійснив його. Зараз католицька церква послабила колишні суворі правила посту.
"Ти став пилом, ти станеш пилом"
У перший день підготовки до покаяння, у Попільну середу, єпископ, якого вели в мішковинах, привів до храму єпископ. Помолившись псалмами покаяння, він посипав їм голову попелом і вигнав з храму, як Бог вигнав першу пару людей з Раю. Депортованих не мали права входити до церкви до Великого четверга. На синоді, що відбувся в Беневенто в 1091 р., II. Папа Орбан замовляє кремацію для віруючих як видимий знак покаяння.
Спочатку чоловіків посипали попелом на голову, жінок лише намалювали хрестами попелу на чолі; сьогодні для обох статей церемонія складається з останньої. Після Меси священик освячує прах освячених сережок минулого року і малює з ним хрест на чолах вірних, кажучи: «Пам’ятай, людино, що ти став порохом і будеш порохом». Посипання попелом є древнім символом покаяння, оскільки попіл попереджає про те, що він піде з життя, загибелі.
Попільну середу також називають Великою порою, сухою середою або сухою середою. Другий Ватиканський Собор має суворий день посту для віруючих католиків з 1966 року, включаючи Страсну п’ятницю, тобто віруючі можуть їсти м’ясо лише три рази - навіть тоді - і можуть жити добре лише один раз. (Пацієнти віком до 18 років та старше 60 років, пацієнти, вагітні жінки, годуючі матері та практики певних професій не звільняються від цього.)
Фізичного голодування недостатньо
Піст, який також називають сорокаденним постом, починається в Попільну середу і триває до Великої суботи, але церква вчить, що одного лише фізичного посту недостатньо, самообмеження потрібно практикувати і в інших аспектах. Тобто піст повинен відбуватися не за зовнішнім виглядом, а за духом. Цей період може служити для віруючих способом навчитися контролювати свої бажання, поглибити свою віру перед Великоднем, коли християни святкують найбільшу справу Ісуса - спасіння. Як сказав св. Августин, "піст очищає серце, освітлює інтелект, зміцнює волю, послаблює чуттєвість, стримує бажання, гасить факели пристрастей і запалює світло чистоти".
Згідно з народними переказами, у кого прах не буде боліти голова. Іноді повернуті з церкви натирали чола тим, хто залишався вдома, щоб головний біль також уникав їх. Три дні між Попільною середою і першою неділею посту називали "нічим тижнем", "усіченим тижнем". Подекуди четвер після Попільної середи називали «жирним четвергом» або «пожираючим четвергом», оскільки в той день м’ясо знову дозволялося їсти, щоб з’їсти залишки карнавалу. В Угорщині в цей день ресторани організовують кампанію, що пропонує великі знижки, яку називають Обжерливим четвергом.
На нашій обкладинці кардинал Петер Ердо малює хрест із попелом на чолі учасників Меси в Попільну середу 2014 року.
Фото MTI: Сілард Коштішак