Клінічне око лікаря та око художника мають багато спільного. Щоб добре функціонувати у відповідних професіях, і лікар, і живописець повинні розвивати та відточувати свої спостережні сили. Тож не дивно, що художники протягом століть створювали зображення різних захворювань настільки деталізовані і настільки точні, що вони підходили до будь-якої медичної книги як ілюстрації. Насправді в епоху Відродження живописці створювали образи, які використовувались у навчанні студентів-медиків, і навіть сьогодні є дуже активні художники в галузі медичної ілюстрації.
Відомі картини використовувались медиками не лише для навчання медиків, але і для передачі важливих повідомлень громадськості. Зразком для знаменитої картини "Ванна Батшеби" Рембрандта стала коханка художника Хайндріке Стофф, яка померла в 1663 році, через дев'ять років після написання цієї картини, після того, як її описали як тривалу хворобу. У лівій грудній заломі є шишка, яка за своєю формою може бути раком, що, мабуть, підтверджується тим, що представляє собою пучок лімфатичних вузлів в пахві. Вперше ці деталі помітив італійський хірург Т.Ц. Греко, відвідуючи музей Амстердама в Рейджіку в 1967 році. З тих пір ця картина використовується в різних кампаніях, що пропагують мамографію та раннє виявлення раку молочної залози.
Художники іноді допомагають нам простежити історію та епідеміологію хвороб, які вони захопили у своїх працях. Жінки на цій картині Роджера Ван дер Вейдена «Зішестя з хреста» мають зоб, типовий маленький, рівний, симетричний зоб, який виникає, особливо у жінок, через брак йоду в раціоні. На той час, коли Ван дер Вейден писав цю картину, 15 століття, дефіцит йоду в їжі був ендемічною проблемою в багатьох частинах Європи. У мистецтві епохи Відродження є численні приклади зоба, і насправді наявність зоба в цих роботах було одним із інструментів, що використовуються ВООЗ у своїх дослідженнях щодо історичної поширеності ендемічного зоба, дослідження, опубліковане у формі монографічного дослідження в 1960 рік.
Але художники не лише подарували нам дуже чіткі зображення багатьох хвороб, але в деяких випадках їх візуальне зображення хвороби вдосконалило їх перший медичний опис на кілька століть. Наприклад, ревматоїдний артрит вперше був описаний Ландре Бове в 1800 р. Не існує переконливих описів захворювання до цієї дати. У 1977 році професор Декекер, професор ревматології в м. Льовен, Бельгія, помітив деформації пальців правої руки, які дуже наводять на думку про ревматоїдний артрит, на картині Яна Госсарта, фламандського художника 16 століття. Потім він виявив ураження, подібні до пошкоджень ревматоїдного артриту в інших фламандських картинах XV-XVI століть, що свідчать про те, що ревматоїдний артрит міг існувати задовго до того, як це було описано в медичній літературі.
Насправді на відомій картині Ботічеллі "Народження Венери", написаній у XV столітті, ви можете побачити деформації рук, характерні для ревматоїдного артриту.
Такі ж деформації з’являються в руках тієї ж моделі, Симонети Веспуччі, на іншій картині Ботічелі «Венера і Марта».
Коротше кажучи, існує дуже тісний і плідний взаємозв'язок між двома професіями, медичною та мистецькою, які характеризуються винятковою здатністю до спостереження та глибоким інтересом до людини у всіх її вимірах.