Нові докази підтверджують, що цей паразит особливо впливає на поведінку людини.
Нове дослідження дослідників Центру еволюційної та функціональної екології в Монпельє, Франція, і опубліковане в журналі Current Biology, показує, що паразит, який передається домашніми котами, може спричинити психічні захворювання у людей.
Читайте: Пісочниця може бути джерелом декількох захворювань
Це паразит під назвою Toxoplasma gondii, який має складний життєвий цикл. Відтворити його можна лише в тому випадку, якщо він інфікує тіло кота чи кота, наприклад леопарда. Не існує прямого шляху передачі T. gondii від однієї кішки до іншої. Паразит існує у фекаліях котів, якими можуть заразитися інші тварини. Ця інфекція відома як токсоплазмоз.
До цього часу дослідження зосереджувались на інфекціях гризунів. Дослідники показали, що токсоплазмоз змушує гризунів втрачати страх перед котами. Це збільшує ймовірність передачі паразита новому котячому хазяїну, де він може розмножуватися.
Нове дослідження вперше показує, що токсоплазмоз може також змінити поведінку шимпанзе. Дослідники перевірили реакцію як здорових, так і заражених шимпанзе на сечу різних великих котів. Вони виявили, що шимпанзе з токсоплазмозом втричі частіше досліджували сечу леопарда, що викликає огиду у звичайних шимпанзе.
"Ми виявили, що наш найближчий родич, шимпанзе, заражений токсоплазмозом, втратив природну огиду до сечі леопардів, їх єдиного природного хижака", - сказав керівник дослідження Клеменс Пуарот.
Примітно, що заражених шимпанзе не приваблювала сеча левів чи тигрів. Це свідчить про те, що T. gondii еволюціонував разом із шимпанзе і точно впливав на їх мозкову діяльність, щоб збільшити ймовірність того, що леопарди їх з’їдять. Це підтверджує гіпотезу, що T. gondii може також спричинити цілеспрямовані зміни поведінки у людей, а не лише випадкові побічні ефекти змін, що відбуваються у гризунів.
"Швидше, наше дослідження підтверджує гіпотезу, що маніпулятивні здібності T. gondii еволюціонували в людській расі, коли на наших предків ще полювали хижі коти", - сказав Пуарот. "Модифікація поведінки у людей, таким чином, може бути спадком наших предків у еволюційному минулому".
Він утворює кісти в мозку людини
Отримані дані підтверджують дедалі переконливішу гіпотезу про те, що токсоплазмоз може спричинити психічні розлади у людей. Кілька досліджень показали, що люди з токсоплазмозом мають повільніший час реакції, і вони частіше ризикують і мають більше шансів на самопошкодження, самогубство та навіть шизофренію.
Відомо, що паразит T. gondii утворює кісти на мигдалинах людського мозку - області, що бере участь у регуляції страху.
Читайте: Набряк лімфатичних вузлів - що це означає і як допомогти?
"Прихований токсоплазмоз вважався безсимптомним у людей, за винятком вагітних", - заявив Пуарот. "Недавні дослідження показали, що це може бути фактором ризику для деяких психічних захворювань, таких як шизофренія, але необхідні подальші дослідження, щоб зрозуміти всі наслідки для здоров'я людини".
Читайте: вагітним слід уникати цих продуктів
Токсоплазмоз - дуже поширена інфекція у людей. Він поширюється в котячих фекаліях через котів або заражену їжу. Токсоплазмоз дуже небезпечний для вагітних жінок або людей з ослабленим імунітетом. Це одна з основних причин смерті від харчових захворювань.