Сигаретний дим містить понад 4000 хімічних речовин та 43 відомі канцерогени, що викликають рак. Окис вуглецю завдяки легкому зв’язуванню з киснем у крові спричинює зниження концентрації кисню курців приблизно на 15 відсотків. Зниження концентрації призводить до серцевих аритмій. Нікотин стимулює вивільнення катехоламінів, тим самим збільшуючи частоту серцевих скорочень та артеріальний тиск. Ступінь впливу куріння на серцево-судинну систему людини залежить від кількох факторів. По-перше, кількість викурених сигарет на день і кількість років куріння. Зі збільшенням кількості викурених сигарет на день і кількості років із сигаретою зростає ризик розвитку серцево-судинних захворювань. Наприклад, ризик розвитку ішемічної хвороби серця зростає втричі у курців, які викурюють 20 сигарет на день. У пацієнтів після інфаркту міокарда в чотири рази частіше трапляється повторний інфаркт, якщо вони не кидають палити. Куріння та використання гормональних контрацептивів є особливим ризиком для жінок. Жінки, які палять і вживають гормональні контрацептиви, мають до 20 разів більше шансів отримати інсульт, ніж некурящі.
У Великобританії куріння тютюну спричинює близько 30 000 смертей від ішемічної хвороби серця у Великобританії щороку, що становить близько 20% усіх смертей від серцево-судинних захворювань. Це спричинює 400 000 смертей на рік у Сполучених Штатах.
Ішемічна хвороба серця (ІХС)
Куріння сигарет, високий рівень холестерину та високий кров'яний тиск є доведеними факторами ризику розвитку ішемічної хвороби серця, які не передаються у спадок. У курця сигарет ризик серцевого нападу в два-три рази більше, ніж у некурця. Якщо обидва інші основні фактори ризику присутні одночасно, то ймовірність серцевого нападу може зрости у вісім разів. За підрахунками, щонайменше 80 відсотків усіх серцевих нападів у чоловіків у віці до 45 років спричинені курінням.
У цьому віці важкі курці мають смертельний серцевий напад в 10-15 разів частіше, ніж некурці. У пацієнтів з ISCHS, які продовжують палити, ризик коронарних подій та раптової смерті на 5 років значно вищий, ніж у тих, хто кинув палити після діагностики захворювання.
Як правило, куріння також викликає підвищення рівня холестерину в крові. Встановлено, що куріння сигарет підвищує рівень фібриногену та кількість тромбоцитів, що призводить до збільшення в’язкості крові (липкості). Зв'язування чадного газу з гемоглобіном набагато легше, ніж з киснем. Це зменшує кількість кисню, який може потрапити до тканин. Усі ці зміни збільшують ризик розвитку курців у різних форм атеросклерозу. Розвиток атеросклерозу артерій призводить до зменшення потоку крові по твердих і звужених артеріях, а також збільшує ймовірність тромбоутворення (тромб, тромб), що утворюється в крові. Таке раптове закупорювання артерії може призвести до серцевого нападу, що закінчується смертю, інсульту або гангрени (чхання) ноги.
Артеріальний набряк
Це вигин стінки артерії, який згодом може розірватися або тромб може утворитися в самій опуклості, що може мати трагічні наслідки для ураженої людини. Курці набагато частіше помирають від розриву аневризми черевної аорти, ніж некурці.
Захворювання периферичних судин
Курці мають у шістнадцять разів більший ризик розвитку периферичних судин (закупорених судин на ногах), ніж люди, які ніколи не курили. У курців, які не звертають уваги на перші симптоми і продовжують палити, частіше розвивається гангрена стопи.
Куріння сигарет діє разом з іншими факторами, що призводить до збільшення ризику атеросклерозу. Пацієнти, які не кидають палити після операції з приводу ішемічної хвороби нижніх кінцівок, частіше знову хворіють, що призводить до необхідності ампутації. Вони також частіше помирають передчасно.
Хвороба Бургера (Тромбангіїт облітеранс)
Хвороба Бургера майже завжди викликана сильним курінням. Викликається запаленням дрібних кровоносних судин, що призводить до закупорки артерій та утворення гангрени (сніти). Небагато постраждалих курців можуть кинути палити, і багатьом потрібні кілька ампутацій.
Інсульт
У курців частіше розвивається тромбоз мозкових артерій (інсульт), ніж у некурящих. У курців частіше виникає особлива форма кровотечі в мозок (субарахноїдальний крововилив), особливо у жінок, які також приймають гормональні контрацептиви.
Кинути палити
Відмова від куріння, як правило, позитивно впливає на здоров'я людини. Кинути палити ніколи не пізно. Успіх відмови від куріння в першу чергу залежить від причин, що призвели до рішення кинути палити. Чим більше причин кинути палити, ніж причин залишатися курцем, тим більша ймовірність утримання від тютюну. Колишній курець наближається до ризику розвитку захворювань, до яких некурці підходять через 5 - 15 років після відмови від куріння. Є кілька причин, які змушують курців кинути палити. Найчастіше цитовані причини - це проблеми зі здоров’ям, економічні та соціальні мотиви. Запобігання невдачам важливо для сприяння утриманню від тютюну. Однією з найпоширеніших причин, чому люди повертаються до сигарети, є стрес або невпорання з проявами стресу. З цієї причини найкращою профілактикою є зміцнення здоров’я у вигляді зміни способу життя у вигляді підвищених фізичних навантажень, зміни харчових звичок, підтримка дозвіллєвих занять та захоплень, на які в минулому не було часу.