За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, більше двох третин світового населення мають ВПГ-1 (широко відомий як оральний герпес або герпес) і більше 10 відсотків мають ВПГ-2 або генітальний герпес.

герпес

Оскільки рівень ВПГ-2 набагато вищий серед жінок, міських жителів та груп меншин, ніж серед загальної популяції (і оскільки ВПГ-1 все частіше виявляється як статева, а не ротова інфекція), найпоширеніша герпетична інфекція, що передається статевим шляхом. Тим не менше, перспективна вакцина може змінити ситуацію.

Призначений для уникнення імунної системи

Як може бути стільки людей, які страждають на герпес, тобто понад чотири мільярди? Все зводиться до геніального методу зараження вірусом: призначений для того, щоб уникнути вашої імунної системи настільки добре, що вона може залишатися у вашому тілі на все життя.

Але вчені вважають, що вони можуть запобігти процвітанню герпесу настільки легко. У дослідженні, опублікованому кілька місяців тому в PLOS Pathogens, дослідники описують нову вакцину, призначену для ураження герпесу саме там, де він найбільше болить. На думку авторів дослідження та інших експертів, це може бути найближчим до нашої елімінації вірусом в людській популяції. Будемо сподіватися, що випробування над людьми можуть розпочатися всього за рік-два.

Вірус протягом усього життя

Як тільки хтось потрапляє під дію ВПГ, він отримує його протягом усього життя. Вірус підступно живе в нервових клітинах, ховаючись від імунної системи і час від часу спливаючи, викликаючи спалахи пухирів. Для більшості людей герпес не становить великих проблем зі здоров’ям: lДослідження показали, що більшість людей з ВПГ-2 ніколи не мають симптомів і ніколи не знають, що вони є.

Ось чому дослідники хочуть повністю ліквідувати обидва штами вірусу. Автор дослідження, Гарві М. Фрідман, Професор медичної школи Університету Пенсільванії, він уже десять років працює над розгадуванням головоломки вакцини проти герпесу. Але до цього він провів ще 20 років, дивуючись механізмам, які герпес використовує для зараження нас.

Він виявив, що ВПГ виробляє пару білків, які особливо вправні в запобіганні імунній системі людини виробляти антитіла. У новому дослідженні Фрідман та його команда спільно атакували звичайні клітинні білки, що потрапляють, але також атакували так звані молекули втечі, які допомагають приховати герпес.

Група протестувала вакцину на двох тваринах, інфікованих ВПГ-2 або генітальним герпесом: у макак та морських свинок. Вакцина була майже повністю ефективною для цих тварин, захищаючи більшість морських свинок від зараження та зменшуючи кількість вірусу в їхніх організмах після впливу.

Перш ніж їх вакцина може бути перевірена на людях, що є триетапним річним процесом сам по собі, групі потрібно буде пройти ретельне тестування, щоб показати, що препарат не є шкідливим і що його виробляють безпечно. Якщо все вдається, eЦю вакцину можна вводити людям до того, як вони почнуть статеві стосунки (хоча також вважається, що це зменшить його наслідки для тих, хто вже інфікований, а також зменшить здатність передачі іншим здоровим людям).