Проблема дитячих шлюбів стосується переважно країн Африки та Південної Азії. У деяких місцях, таких як Нігер, Чад, Малі, рівень одруження дівчат у віці до 18 років перевищує 70 відсотків. Рівень материнської смертності також надзвичайно високий у цих країнах. Хоча дитячі шлюби заборонені законодавством у більшості країн, на практиці все ще прийнято вважати, що маленькі дівчатка виходять заміж за чоловіків, які до двох-трьох разів старші за них. Традиція сильніша за закон. Дітей, які передчасно стають жінками, в більшості випадків ставлять у ряди рабів, цілком прийнятих суспільством. Вони більше не можуть вчитися або зазвичай працюють. Вони стають мамами занадто рано, що спричиняє дуже серйозні фізичні та психічні навантаження як на молодих дружин, так і на їх ненароджених дітей, і вони регулярно стають жертвами домашнього насильства.
Дівчинка - це просто тягар?
Невинність понад усе
Хоча в більшості країн шлюб з неповнолітніми є незаконним актом, більшість сімей не знають, що роблять щось протизаконне. Помилкові переконання, але глибоко вкорінені в системі вірувань даного суспільства, також мають велике значення. У багатьох країнах збереження невинності дочірньої дитини до одруження є величезною цінністю - від цього може залежати навіть честь сім'ї. Отже, чим швидше дівчата виходять заміж, тим впевненіше вони стоять цілими перед вівтарем.
Соціальний тиск
Веб-сайт Too Young To Wed (про “занадто молоду для шлюбу”) ініціювала організація під назвою Фонд народонаселення ООН. Також представлені фотографії Стефані Сінклер, а також ряд цитат, історій та можливостей зробити щось щодо одруження з маленькими дівчатками.
Ми вже згадували про збереження традицій як причину дитячих шлюбів. У багатьох громадах соціальний тиск настільки сильний, що, якщо сім'я не підкоряється силі "звички", вона незабаром буде висміяна, засуджена або, що ще гірше, присоромлена за свою громаду. Наприклад, в афганських селах вся родина втрачає честь, коли дочки зустрічаються з хлопчиками, тоді як цілком природно, що батько і майбутній чоловік домовляються про їх долю, не питаючи дівчаток і не примушуючи дітей у дошкільних закладах до чоловіків шістдесятих. Маленькі дівчатка часто стоять перед вівтарем, стискаючи плюшевих ведмедів ...
Менструація у віці шести років?
Є райони Ефіопії, де вважається, що менструація «приходить» з першим статевим актом, тож дівчина може вийти заміж у будь-який час, оскільки як тільки вона спить з чоловіком, вона все одно стає жінкою. Що переживають маленькі дівчатка, коли часто у віці 6-7 років вони раптом опиняються в будинку та ліжку дикого незнайомця, і за одну ніч їм доводиться ставати жінками та матерями, щоб їхні тіла та душі були для цього абсолютно незрілими завдання, про дітей не можна говорити, оскільки немає нікого. Здебільшого вони більше ніколи не бачать свою сім’ю після весілля, тому їм доводиться мати справу з тим, що вони повинні все життя служити своїм господарям і командирам у будинку, а також мати дитину кожні півтора року до настання менопаузи.
"Щось хоче вийти зі мене!"
Незагойні рани
Маленькі дівчатка багато разів отримують серйозні травми внаслідок грубих підходів чоловіка, вагітності та пологів. Ці тріщини, пошкодження матки та піхви, як правило, ніколи не загоюються ранами з хронічним болем, що виникають внаслідок регулярних мертвонароджень та проблеми затримки сечі на все життя. Це просто глазур на торті, бо маленькі дівчатка, що страждають від болю, часто плутають і виключають і чоловік, і сім’я маленької дівчинки, кажучи, що вони не грають належним чином роль дружини. Дружини, які таким чином виходять на вулиці або якісь врятуються, не мають шансів розпочати знову. Вони часто потрапляють у публічні будинки, щоб продати своє тіло, щоб заробити певний дохід, тим самим рятуючись від голоду. І якщо міжнародні організації не зможуть виконати свою волю, ця доля чекає ще 100 мільйонів маленьких дівчаток протягом наступного десятиліття.