Протягом тисячоліть Сім сестер, увічнених у знаменитому зоряному скупченні Плеяд, викликали подив у всьому світі. Вони знімаються в міфах і легендах майже в усіх культурах планети. Греки, аборигени, китайці, корінні американці, єгиптяни, перси, індіанці та полінезійці, якщо назвати кілька народів, передавали казки про Сім сестер усно та через поезію, мистецтво, музику та архітектуру.
Плеяди є одними з перших зірок, про які згадується в літературі, оскільки вони з'являються в китайських літописах приблизно з 2350 р. До н. Е. Перші посилання в європейській літературі є у вірші Гесіода з 1000 р. До н. та в «Одісеї та Іліаді» Гомера.
Людство завжди шукало орієнтації на зоряне сузір’я Плеяд. Моряки покладались на них для навігації, а фермери знали, коли садити і збирати врожай: плем’я зуні з Нью-Мексико називало їх «насінними зірками», а коли ціле зникало щовесни, настав час сіяти. Інші культури вірять, що Сім сестер засіяли планету і є первісними сімома матерями землі.
У циклі романів "Сім сестер" історії всіх них засновані на грецькій міфології, але в усьому світі існує набагато більше легенд.
Грецька міфологія
Плеядами були сім сестер: Майя, Алькіон, Астеропа, Челено, Тайгета, Електра та Меропа. Його батьками були Атлас, титан, якому бог Зевс довірив завдання утримувати землю, і Плейоне, міфологічний захисник моряків.
Після випадкової зустрічі з мисливцем Оріоном, Плеяди та їх мати стали цілями його переслідування. Щоб захистити їх від невблаганних любовних наближень Оріона, Зевс перетворив їх на зграю голубів, яких згодом привітав у небо. Подейкували, що Зевс також народив дітей із трьома із сестер.
Сім сестер також відомі як "водяні дівчата" або "крижані діви" через їх зв'язок з водою, будь то моря, річки, дощ, град, сніг, лід чи мороз. Грецькі легенди часто називають їх "Океанідами". Деякі джерела стверджують, що назва "Плеяда" походить від давньогрецького слова "plein", що означає "орієнтуватися".
Майя: це старша сестра, відома своєю дивовижною красою, а також смаком до самотнього життя. Історія розповідає, що, незважаючи на свою красу, вона була сором’язливою і замкнутою жінкою, яка воліла не мати компанії і жила одна в печерах. Назва "Maia" означає "латинська" на латині, і, згідно з іншими перекладами, це також означає "доглядачка" або "Чудова". Римляни вважали Майю богинею весни, саме тому наш п'ятий місяць називається "травень". Раніше його зірка сяяла яскравіше, ніж будь-яка інша. Однак Алкіоне, зірка наступної сестри, зараз блищить яскравіше. Деякі кажуть, що це символізує братерське суперництво між ними в минулому.
Alcyone (союзник): У грецькій міфології Алькіоне, другу сестру, вважали провідником. У дні Алькіоне - коли світ був сповнений радості, процвітання та спокою - вона спостерігала за Середземним морем, щоб воно було спокійним та безпечним для моряків. Цекс, цар Фессалії та син ранкової зірки, та Алкіона були одруженими та відданими одне одному до того дня, коли вони обдурили Зевса та Геру, видаючи себе за них. Розлючений, Зевс чекав, поки закохані розлучаться, щоб розв'язати великий шторм над морями, який спричинив перекидання корабля Сея, і він втопився.
Астероп (зірка): Грецька назва "Астеропа" перекладається на "Зірка" ("Зірка" англійською мовою), і, очевидно, це виявилося прекрасним прізвиськом для персонажа. Традиційно її описують як одну із слабших сестер, можливо, тому, що ця зірка є однією з двох, яка світить менш яскраво, ніж інші. Вона була матір'ю Еномауса, батьком якого був Арес, бог війни. Деякі версії міфу стверджують, що Еномаус насправді був її чоловіком, а не сином, і що, маючи разом чотирьох дітей, він в підсумку став королем Пізи.
Селено (CeCe): Celeno зазвичай перекладається як "диня" або "коричневий". Селено, як і Астеропа, світить менш яскраво, ніж решта членів групи, мабуть, тому, що колись його вразила блискавка, за словами Теона Молодшого. Однак у нього було багато дітей, зокрема Ліко (вовк) і Хімерео, від титана Прометея, і Ліко та Ніктео, від Посейдона, морського царя.
Тайгета (Tiggy): У міфах Тайгета, як і Майя, цінувала свою незалежність і жила одна в горах. Зевс теж помітив її і намагався спокусити. Не встигнувши дістатися до неї, Тайгета втекла в обійми Артеміди, яка перетворила її на лань, щоб вона могла уникнути лав Зевса. Геракл також намагався залицятися до неї.
ЕлектраВідома як третя за яскравістю зірка групи, Електра була матір'ю чотирьох дітей, одним з яких був Дардано, який згодом став засновником древнього міста Троя. Деякі джерела вказують, що Електра є "загубленою Плеядою", оскільки вона зникла після падіння Трої та смерті Дардано.
Меропа (Загублена сестра): Він є найбільш прийнятим як "загублена Плеяда", оскільки його зірка була останньою, що була знайдена астрономами, і є найслабшою з групи, настільки, що її неможливо побачити неозброєним оком. Деякі легенди свідчать про те, що вона зникла, бо закрила обличчя від сорому одружившись із смертним царем Сизіфом. Інші кажуть, що вона переховувалась, бо її чоловік був злочинцем, покаранням якого було штовхання важкого каменю в гору на край неба, хоча скеля завжди падала знову. Тут є схожість з Атласом, батьком Меропи, засудженим нести тягар світу на своїх плечах.
Корінні американці: сім дівчат-зірок
У штаті Вайомінг, США, знаходиться Матео Тіпі або Диявольська вежа - як це відомо сьогодні у всьому світі - скельне утворення заввишки 366 метрів.
Легенда свідчить, що плем'я Кіова вирушило на зиму на південь і таборувало біля потоку, де було багато ведмедів. Одного разу сім дівчат грали за течією, коли раптом кілька ведмедів почали за ними переслідувати. Перелякані молоді жінки піднялись на невелику скелю і попросили Великого Духа захистити їх.
Великий Дух почув благання дівчат і змусив скелю, на якій вони сиділи, рости вгору, а стіни були практично вертикальними, щоб ведмеді не могли їх зловити. Вони, однак, продовжували дряпати камінь кігтями і залишати глибокі сліди, тому скеля ще більше зросла і штовхнула семи молодих жінок до зірок.
Західне мавпське плем’я вважало, що Плеяди представляють групу дружин, котрі надто любили їсти цибулю і яких гнівні чоловіки виганяли з дому. Коли вони відчули вагу самотності, чоловіки пішли шукати їх, але безрезультатно. Дружини бродили до неба і перетворювались на зірки.
У племенах Чорноногих Альберти та Монтани Плеяди були відомі як Хлопчики-сироти. Хлопців відкинуло їх плем’я, але зграя вовків прийняла їх. Невдоволені своїм самотнім життям на землі, діти попросили Великого Духа дозволити їм грати на небі. Щоб вони не забули про свою жорстокість, настільки віддалену від доброти тварин, племені було засуджено щовечора чути виття вовків, засмучених втратою своїх друзів.
Легенди аборигенів
Аборигенські племена на Північній території називають Сім сестер «дівчатами-водяницями Юнггармурри». Сестри вважаються берегинями краси і володіють магією любові. Їх батько, якого вони називають Дунія, був перетворений на крокодила, щоб припинити свою кровозмісну поведінку. Аборигени також вважають, що зірки носять покрите кришталем «пальто», що пояснює, чому вони так яскраво світять.
Індуїстська легенда
Плеяди відомі по всій Індії як Криттика, дружини семи мудреців, яких називають "Сімома Ріші" або "Сімома Мудрецями", або як шість матерів Муругана, бога війни, який створив шість облич, по одному на кожну зірку.
Шість сестер Японії
В японській культурі Плеяди називають "Субару" і, як правило, їх вважають сім. Японське слово "субару" також означає "об'єднати" або "єдність". Однак, коли автомобільна фірма Subaru обрала цю назву для свого бізнесу, вона вирішила, що в логотипі буде лише шість зірок, адже саме їх можна побачити неозброєним оком у небі.