Доктор Майкл Уейд, біолог з Університету Індіани, показав, що життя в гаремі зменшує репродуктивні можливості жінок.
В штаті Юта, США жінки, як правило, одружуються в дуже молодому віці. Не мало - за номером 55 - Вони стали дружинами Бригама Янга, тодішнього провідника Мормонської церкви. До смерті релігійного лідера у віці 76 років, у 1877 році, його дружини народили загалом 56 дітей. Його послідовники також жили в багатоженстві.
Однак нещодавно дослідники виявили дивний факт про мормонські сім'ї 19 століття: чим більше жінок проживало в домогосподарстві, тим менша кількість дітей на одну жінку, тобто кожна жінка народила менше потомства.
"Хоча еволюційний успіх людини збільшується, якщо у нього є гарем, оскільки у нього більше дітей, але дані кожна додаткова дружина зменшує кількість дітей, народжених кожною жінкою, на одиницю"Сказав доктор Вейд.
Цей результат є дуже цікавим, оскільки зараз дослідники вперше спостерігають у людей явище під назвою градієнт Бейтмана, назване на честь першовідкривача правила, генетика 20 століття Ангуса Бейтмена, який показав у плодових мух, що чим більше статевих партнерів у самця мухи, тим нижча родючість у її партнерок.
Ефект Бейтмена досить рідко зустрічається в природі. "Окрім плодових мушок, я пам'ятаю лише один приклад, один порода овець. У цьому чоловіки запекло борються за самок, але через кілька тижнів найбільш сексуально активні самці стають безплідними - у них не залишається сперматозоїдів - тому жінки, які з ними спаровуються, не матимуть цуценят ”, - сказав Стів Джонс, професор в університетському коледжі Лондона.
Дослідження сімей мормонів було опубліковане в журналі Evolution and Human Behaviour; дослідники розглянули дані бази даних штату Юта про 186 000 дорослих та 630 000 дітей (народження, шлюби та смерті), які жили між 1830 і 1894 роками.
Це був період, коли багатоженство повільно почало зникати під тиском законодавців штатів. Ефект пологів, який спостерігається у мормонів, ясний, але причина невідома. Як і у овець, плодючість самців може бути знижена. "Це може бути результатом змагання між жінками, яке переслідувалося за обмежені ресурси, або якимось іншим невідомим фактором", д-р. Вейд.
Полігамія теж не була хорошою справою для чоловіків. На кожного чоловіка, який мав багато дружин, припадало чимало чоловіків, які не мали жодної. "У тих, хто мав трьох дружин, було двоє чоловіків, які не мали дружин. Полігамія значно збільшила нерівність між чоловіками"Сказав доктор Вейд. Не дивно, що спроба багатоженства в Юті зазнала невдачі.