З біологічної точки зору морська губка - це тварина - єдина, яка не може переміщатися з місця на місце. Вони належать до грибного племені (Porifera), не плутайте їх з класичними грибами (племінний гриб). Це простіші та переважно морські тварини з тілом мішка, який у виняткових випадках може досягати розміру до 2 м. Тіло гриба складається з двох шарів клітин і порожнини посередині. Усередині порожнини знаходяться коміровидні клітини, які закручують воду при русі джгутиків і за допомогою коміра захоплюють органічні частинки або планктон (залежно від типу морської губки). Кілька невеликих приймальних отворів ведуть у порожнину, які розташовані в нижній частині морської губки. У верхній частині є один великий викидний отвір (оскулюм).

Скелет морської губки виглядає дуже декоративно. Морські губки дихають усією поверхнею тіла. Судинна, видільна та нервова системи не розвинені. Однак морські губки мають скелет - мережу волокон або голок, виготовлених з діоксиду кремнію або карбонату кальцію. Ця опора тіла (після висихання м’яких частин тварини) має дуже декоративну дію (на вигляд нагадує декоративні морські губки переважно мереживні).

Морські губки можна знайти в теплих морях по всьому світу, але більше 80% морських губок мешкає у Флориді та Мексиканській затоці. Існує понад 5000 видів, але лише 36 з них мають корисну цінність і лише 15 з них також придатні для догляду за тілом.

морські губки

Історія використання морських губок

Історія вивчення різних морських губок розпочалася ще за часів Арістотеля, який помітив багато видів губок, якими солдати чистили шоломи. Але майже напевно, що морські губки використовувались для різних цілей з початку деяких цивілізацій.

Наприклад, римляни вистилали внутрішню частину металевих військових обладунків морською губкою під назвою «Слонове вухо», щоб запобігти саднам на тілі. Вони також виявили, що нанесення губки на пошкоджену ділянку заживе рану за дуже короткий час, і більше того, після неї не залишиться жодного пам'ятника.

У середні віки морську губку використовували для лікування зоба (захворювання, спричиненого дефіцитом йоду в організмі). Магія природних морських губок полягає, серед іншого, у тому, що вони містять приблизно 14% йоду. Це означає, що в одному грамі морської губки міститься така ж кількість йоду, як і в 130 літрах морської води! Йод, що міститься в грибі, здатний вбивати стафілококи та стрептококи (бактерії, що викликають різні інфекції та лихоманку) протягом однієї хвилини. Таким чином, гриби мають ряд властивостей, корисних для медицини - вони антисептичні, антибактеріальні та дезінфікуючі.