Ознаки раннього статевого дозрівання можна побачити приблизно у 15 відсотків семирічних дівчаток з початком росту грудей та майже у 20 відсотків восьмирічних дітей із появою волосся-віяла, згідно з дослідженням у Journal of Pediatrics Американської академії педіатрії.
У віці семи років кожна десята (10,4 відсотка) білих дівчат, майже кожна четверта (23,4 відсотка) чорношкірих дівчат і 14,9 відсотка іспаномовних дівчат мали ознаки статевого дозрівання. У віці восьми років 19,1 відсотка маленьких дівчаток, незалежно від походження, мали волосся-віяло, але ця частка зросла до 31,6 відсотка серед чорношкірих і досягла 18,9 відсотка серед латиноамериканців.
Дослідники не сформували національну вибірку та не пояснили причини раннього статевого дозрівання, але звернули увагу на той факт, що ожиріння та деякі хімічні речовини можуть впливати на це фізіологічне явище.
На думку одного з авторів дослідження, Френка Біро, зростання рівня ожиріння може бути однією з головних причин прискорення статевого дозрівання дітей-дівчаток. Її дослідницька група виявила, що маленькі дівчатка з вищим індексом маси тіла (ІМТ) частіше вступають у підлітковий вік у віці семи та восьми років, ніж їх худіші.
Раннє статеве дозрівання, задовго до психічного та емоційного дозрівання, може мати ряд негативних наслідків для фізичного та психічного здоров’я дівчат. Автори дослідження відзначають, що це часто асоціюється з високим артеріальним артеріальним тиском і підвищеним рівнем цукру в крові, що часто свідчить про діабет. За словами Біро, жінки, у яких менструація триває довше, також мають більший ризик раку молочної залози. Попередні дослідження показали, що передчасне статеве дозрівання може бути пов'язане зі збільшенням психічних проблем, депресією, труднощами соціальної інтеграції, залежностями (куріння, алкоголь, наркотики), передчасними статевими актами та ранньою вагітністю.
Датське дослідження, опубліковане минулого року, досліджувало статеве дозрівання у двох зразках європейських дівчаток з різницею 15 років, між 1991 та 1993 та між 2006 та 2008, відповідно. Дослідження також показало, що у дівчаток ріст грудей почався на 1,02 роки раніше в 2006 році, ніж у 1991 році, а також показало, що на цей фізичний розвиток можуть впливати хімічні речовини, які можуть змінити ендокринну систему, що регулює гормони.
У американських дослідженнях, результати яких були опубліковані в понеділок, брали участь 2339 маленьких дівчаток у трьох регіонах країни. Дослідження проводили Медична школа Маунт-Сінай у Нью-Йорку, Товариство охорони здоров'я Kaiser Permanente у Сан-Франциско та Дитяча лікарня Цинциннаті в Огайо.