Льодовик Колумбія на Південній Алясці - один із найшвидших відступаючих льодовиків у світі, і його занепад, здається, сповільнюється в останні роки.
"Загальна втрата ваги значно впала", - сказав Шад О'Ніл. "Але все ще існує значне відставання". О'Ніл, дослідник льодовиків з Наукового центру USGS Аляска, роками стежить за Колумбійським льодовиком. З 1980-х років льодовик втратив більше половини загальної товщини та об’єму. Перша частина повернулася вночі до Колумбійської затоки на понад 20 кілометрів, а в 2011 році вона розділилася на дві на заході та одну на головній. (Льодовик рекультивується з 1986 року Обсерваторія Землі НАСА можна відстежити за допомогою супутникової серії Landsat, що можна побачити в статті.)
Наступні знімки зроблені із супутника Landsat-8 Оперативний наземний знімач (OLI), положення льодовика буде показано 21 червня 2019 року. Блиск льодовика видно на першому кольоровому зображенні, тоді як друге зображення має хибний колір, щоб розрізнити холодний (чистий) та інший, а також решту. Рослинність зелена, а окремо стоячі породи бурі, тоді як скелясті уламки на поверхні льодовика сірі.
Landsat-8 OLI, кольорове зображення льодовика Колумбія, 21 червня 2019 р. (Зображення: NASA EO/Лорен Дофін/USGS)
Вище наведено підроблену кольорову версію супутникового зображення Landsat-8. (Зображення: NASA EO/Лорен Дофін/USGS)
Коли були зроблені фотографії, західний клоп відступив настільки, що розколовся на кілька незалежних льодовиків. На думку О'Ніла, bg може бути на межі повернення. "Я все ще не можу підтвердити без обстеження на місці, - сказав О'Ніл, - але я вважаю малоймовірним, що значна частина льодовика вже була б нижче рівня моря".
Тим часом основна погода ослабла і продовжувала знижуватися, влітку 2019 року з неї відламалися значні айсберги, і її повернення знову посилилося. Значна кількість льоду втрачена як з льодовика, так і з поверхні, але є ще багато місця для відновлення.
О'Ніл повернувся на льодовик 27 серпня 2019 року, коли зробив цей знімок західної ущелини. (Зображення: NASA EO/Shad O'Neel)
Дослідники вважають, що головний кінець може повернутися до Гори Розділювач, яка розділяє ці два. (Край гори можна побачити просто посередині основної траси вздовж правого верхнього краю супутникових знімків.) Головний край все одно може рухатися далі, якщо форма фіорду та землі під льодовиком дозволяють.
Аналіз відступу льодовика Колумбія від початку до кінця може допомогти дослідникам зрозуміти процеси, що відбуваються на півдні Аляски, повернувши льодовики, що бігли до океану. "Хоча ми не вважаємо, що окремі роки будуть важливими для кількості льодовиків, літо 2019 року було настільки аномальним, що могло спричинити значні зміни на багатьох льодовиках Аляски", - сказав О'Ніл.