Недавні дослідження пролили світло на внутрішньоземне життя в глибокому океані, останньому рубежі досліджень людини на Землі.

Якби вони жили сьогодні, Христофору Колумбу або доктору Лівінгстону довелося б втиснутись у міхур, оточений товстою сталлю, щоб відкрити нову територію. Поверхня нашої планети ледве приховує таємниці, і ще менше, оскільки супутники фотографують кожен куточок, щоб вивести зображення на екран наших цифрових пристроїв.

безодні

Пов’язані новини

Але дно моря - це щось інше. Кажуть, що в 1521 році португальський дослідник Фернандо де Магальянес прив’язав на мисі 400 сажнів вагу понад 730 метрів, щоб виміряти глибину океану, яку він назвав Тихим. Йому не вдалося досягти дна, дійшовши висновку, що він досяг найглибшої точки. Магеллан ледве подряпав поверхню. Майже через 500 років 95% океану все ще не досліджено, невідомо і ніколи не бачилось людськими очима, згідно з даними Адміністрації океану та атмосфери США (NOAA).

NOAA має у своєму розпорядженні одним з найпотужніших інструментів, щоб вивести нас з цього незнання. Корабель Okeanos Explorer, уточнює агентство, не є дослідницьким кораблем, а призначений виключно для розвідки, чим займається по всьому світу з 2010 року. У своїй кампанії 2016 року "Okeanos" щойно завершив свою спеціальну експедицію до морського дна Гаваї відправитися зараз до групи американських островів, розсіяних у Тихому океані, а пізніше до Маріанської западини, де знаходиться найглибша точка Світового океану.

Карта Маріанас Вікіпедія.

Сто слонів на вашій голові

Маріанська траншея схожа на щілину гігантського кігтя на морському дні, розташованому між Японією та Папуа-Новою Гвінеєю, довжиною 2550 кілометрів та шириною 69. Найглибша точка - яма Челленджера, отвір у південній частині якої глибина вперше була виміряна в 1875 році британським кораблем з однойменною назвою. Отримане значення тоді становило 8184 метри, але пізніші виміри підтвердили, що глибина пропасті значно перевищує негативну копію гори Еверест: близько 10900 метрів, все ще з певною мірою невизначеності.

На дні прірви тиск у 1000 разів вищий, ніж на рівні моря. Морський біолог Пол Янсі малює це більш графічно: як 100 слонів, що стоять на вашій голові. Тиск настільки інтенсивний, що вода стискається на 5%, що робить спуск дуже ризикованою пригодою. До цього дня лише два пілотовані космічні кораблі досягли дна на цьому кінці планети, менше, ніж ті, що досягли Місяця. У 1960 році батискаф у Трієсті зробив це під командуванням двох океанографів, бельгійця Жака Пікарда та лейтенанта ВМС США Дона Уолша.

Океанограф Піккар у Трієстському батискафі. Вікіпедія.

У 2012 році канадський режисер Джеймс Кемерон, режисер "Титаніка і Аватара", сольно спустився на підводний човен Deepsea Challenger, знімаючи місію у форматі високої чіткості та 3D. Дві інші безпілотні машини опустилися в прірву - японський Kaikō та американський Nereus. Останній був загублений 10 травня 2014 року в траншеї Кермадек, поруч з Новою Зеландією, де він був роздавлений як банку на глибині 10 000 метрів.

У цій гадальній зоні (для Аїду, грецького підземного світу), як відомо на глибинах нижче 6000 метрів, світло не досягає. Це царство повної темряви; але цікаво, а не мовчання. Минулого року вченим NOAA вдалося опустити гідрофон, підводний мікрофон, на дно ями Челленджер. Протягом 23 днів пристрій записував навколишній звук, і результати дивували вчених. Вода передає звукові хвилі на такій відстані, що гідрофон записував пісні китів, гул землетрусів і навіть шум суднових гвинтів майже на сім миль вище. За словами керівника проекту Роберта Дзяка, "створений людиною шум стабільно збільшується в останні десятиліття". Слухаючи, як далекі шуми відбиваються від найглибшого куточка моря, не важко уявити, як це втручання людини може вплинути на життя в океані.

Тропічні джунглі на 10 000 метрів

А океанічного життя - того, чого не вистачає і в зоні гадалів. Камерон спостерігав кілька маленьких амфіпод, схожих на креветок, ракоподібних. Піккард та Уолш повідомили, що бачили камбалу, хоча припускають, що це може бути морський огірок або голотурія. Підтверджено існування багатощетинкових червів та величезної різноманітності форамініфер, одноклітинних організмів зі скелетом; деякі з них, ксенофіофори, з гігантськими розмірами для клітини: до 20 сантиметрів. І оскільки цього не могло не бути, існує також інтенсивна мікробна активність; настільки, що згідно з дослідженням, опублікованим у 2013 році, споживання кисню мікроорганізмами в ямі Челленджера вдвічі більше, ніж в іншому місці, глибиною якого лише близько 6000 метрів.

Але хоча риби, наскільки відомо, не досягають дна проваллі Челленджера, вони теж не дуже далеко: у грудні 2014 року рекордсмена виявили на глибині 8143 метри, дивним членом т.н. -називається слизовою рибою, ліпаридами. Вчені підрахували, що цей зразок знаходився на межі своїх доменів. За словами Янсі, молекула, яка називається оксидом триметиламіну (ТМАО), що дозволяє рибам підтримувати свій осмотичний баланс у морі, а також та, що породжує типовий рибний запах, є також тією, що дозволяє підтримувати структуру їх білків до високий тиск. Але кількість ТМАО має обмеження, і це накладає межу на максимальну глибину риби: за словами Янсі, 8200 метрів.

Ксенофіофор NOOA

Трохи вище, але все ще в повній темряві, на абісальних рівнинах глибиною від 3000 до 6000 метрів біорізноманіття настільки широке, що "воно було б порівнянним з тропічними лісами", пропонує EL ESPAÑOL Педро Мартінес Арбізу, директор Німецького центру досліджень в морському біорізноманітті. Іспанський біолог є співдиректором проекту CeDAMar (Перепис безлічі морського життя), який в період з 2000 по 2010 рр. Досліджував морське життя глибиною від 4000 до 5000 метрів, за участю 56 установ з 17 країн.

Останній приклад дивовижної абісальної фауни був розкритий цього місяця нещодавно завершеною експедицією корабля "Океанос" на Гавайському морському дні, завдяки своєму зануреному в воду глибокому відкривачеві: білий восьминіг, настільки примарний на вигляд, що його неофіційно охрестили як Каспер . На глибині 4290 метрів Каспер встановив новий рекорд. Нижче 4000 метрів були знайдені лише дивні восьминоги так званих цирин, з плавниками на головах і нитками на щупальцях, як так звані думбо для їх руху, що нагадує слона Уолта Діснея. Внутрішні восьминоги, такі як Каспер, які виглядають для нас більш впізнаваними, ніколи не були знайдені такими глибокими.

Делікатний світ

І восьминіг Каспер, і слизові риби - це, мабуть, нові види. Перевага дослідження світу, 95% якого досі невідоме, полягає в тому, що "80 або 90% видів, що знаходяться на абісальних рівнинах, є новиною для науки", - говорить Мартінес Арбізу. "Різноманітність величезна", - говорить він. Хоча є різниця з тропічними лісами, і вона полягає в тому, що "біомаса та чисельність особин на квадратний метр дуже низькі".

Причиною є низька доступність їжі. Мешканці глибин залежать від свого утримання від так званого морського снігу, потоку детриту, який несе енергію, яку сонце приносить у глибини, куди все ще сягає світло. Через цю залежність популяції абісальних істот обмежені кількістю цього морського снігу: "Найбільш оліготрофні райони [з меншою кількістю поживних речовин], такі як Середземномор'я або тропічні райони Атлантики, мають меншу щільність організмів", вказує Мартінес Арбізу. Висновок полягає в тому, що мова йде не просто про вивчення біорізноманіття глибиною в тисячі метрів, а про те, щоб зробити це в кожному конкретному регіоні Світового океану, оскільки види різняться залежно від місця.

Словом, це все ще майже все, що ми не знаємо про мешканців внутрішнього простору. "Ми не знаємо, як вони живуть, як вони розмножуються; це, мабуть, дуже довгоживучі види, які ростуть дуже повільно", - міркує Мартінес Арбізу. Але одне ми знаємо: вони слухають наші шуми і їдять те, що отримують від нашого світу.

З цієї причини "безодня дуже чутлива до впливів, які чинить людина", робить висновок біолог. Є пропозиції використовувати Маріанську западину та інші як ядерні кладовища. У період з 1973 по 1978 рік Пуерто-Рикоська траншея служила звалищем для понад 387 000 тонн фармацевтичних відходів, що приблизно відповідає 880 Боїнгам 747. У липні 2002 року вантажне судно, що прямувало на Близький Схід, викинуло в море 270 400 вбитих овець., поширена практика морського перевезення худоби, коли тварини гинуть. А в Тонзькій западині все ще лежить 3,9 кілограма плутонію-238 від генератора злощасної місячної місії "Аполлон 13." Залишається зрозуміти, чи ми дізнаємось решту 95% перед тим, як знищити його.