Вчені з Університету Брістоля та Британського музею у співпраці з Оксфордською археологією Сходу та Кентерберійським археологічним трестом вперше визначили використання в ділянці середньовічної Англії дьогтю з березової кори, використання якого раніше вважалося обмеженим передісторія
Березовий дьоготь - це виготовлений продукт, історія виробництва та використання якого сягає часів палеоліту. Він дуже липкий і водонепроникний, а також має біоцидні властивості, тому має широкий спектр застосування, наприклад, як багатоцільовий клей, герметик та в медицині.
Археологічні дані про смолу березової кори охоплюють широкий географічний діапазон від Великобританії до Балтії та від Середземномор’я до Скандинавії.
На сході та півночі цього ареалу в наш час існує безперервність використання, але в Західній Європі та на Британських островах використання смоли березової кори, як правило, обмежувалося передісторією, з поступовим витісненням сосновою смолою в римський період.
Нові ідентифікаційні дані, про які сьогодні повідомляється в Journal of Archaeological Science: Reports, надійшли з двох ранньосередньовічних пам’яток у східній Англії.
Першим був невеликий грудочку темного матеріалу, знайдений у дитячій могилі з англосаксонського періоду 440-530 рр. Н. Е. В Кембриджі, проаналізований відділом органічної геохімії Брістольського університету для Оксфордської археології Схід.
Інший дігтяр, проаналізований вченими Британського музею, було виявлено, покриваючи внутрішню частину керамічного контейнера, пов'язаного з кладовищем V-VI століття в Рінґлемірі в штаті Кент.
Хлопчик у кембриджській англосаксонській могилі, ймовірно, був дівчиною у віці від семи до дев'яти років і мав різноманітні похоронні предмети, включаючи брошки та намистини на грудях, а також різноманітні артефакти, включаючи залізний ніж та вішалку зі сплаву. мідь і залізне кільце, разом із темним пучком матеріалу, що міститься в мішечку, який звисає з пояса на поясі.
Різний контекст висновків вказує на різноманітне застосування матеріалу.
Виходячи з патологічних показників у скелеті дитини, команда припускає, що дьоготь з берести, можливо, застосовувався в медичних цілях, оскільки дьоготь з берести має давню історію в медицині та має антисептичні властивості.
Дьоготь у керамічному контейнері Рінглемір міг бути використаний для обробки смоли або герметизації контейнера.
Було виявлено, що обидві смоли містять жирний матеріал, можливо доданий для розм’якшення смоли, або, у випадку з контейнером, може свідчити про багаторазове використання.
Доктор Ребекка Стейсі з Відділу наукових досліджень Британського музею сказала: "Виробництво та використання дьогтю з березової кори було добре відомо ще в доісторичні часи, але ці висновки свідчать про набагато довшу безперервність використання цього матеріалу. Того, що було визнано раніше або, можливо, повторне впровадження технологій у східних регіонах у цей час "
Доктор Джулі Данн з Хімічної школи Університету Брістоля додала: "Ці результати представляють першу ідентифікацію дьогтю березової кори з ранньосередньовічного археологічного контексту у Великобританії".
"Цікаво, що вони мають два різних контексти: один у керамічному горщику, що припускає, що він міг використовуватися для переробки березової кори у смолу, а інший як" невідома "грудка в дитячій могилі з англосаксонського періоду. скелет немовляти припускає, що дьоготь з березової кори міг використовуватися в лікувальних цілях ".
Д-р Ян Булл, також із хімічної школи Університету Брістоля, сказав: "Це чудовий приклад того, як сучасні хімічні аналізи змогли охарактеризувати інакший буденний об'єкт як надзвичайно археологічний інтерес, надаючи можливі ідеї щодо лікарська практика в середні віки "