Одним з найпоширеніших і серйозних хронічних ускладнень діабету є порушення зору внаслідок діабетичної ретинопатії.
При цьому захворюванні спостерігаються серйозні зміни в задній частині ока. Діабет може завдати серйозної шкоди зору та сліпоті. За статистикою, навіть діабет є найпоширенішим захворюванням, що викликає сліпоту. При цукровому діабеті з порушенням зору найчастіше пошкоджується сітківка ока, що є діабетичною ретинопатією. Форма цього захворювання відрізняється у І. та ІІ. тип діабету. При діабеті I типу нові кровоносні судини утворюються на мішені зорового нерва або на сітківці. Це новоутворення супроводжується новоутворенням зв’язок, яке, витягуючи склоподібне тіло по кровоносних судинах, викликає кровотечу в сітківку та склоподібне тіло. При діабеті II. типу утворюються оклюзії дрібних судин в оці, що спричиняє порушення кровопостачання частин сітківки. Це проявляється набряком так званої жовтої плями в оці. У діабетиків 1 типу інтервал між настанням діабету та розвитком діабетичної ретинопатії довший, як правило, кілька років. У діабетиків II. типу, цей інтервал значно коротший.
Іноді може трапитися навіть так, що ретинопатія виявляється до самого діабету !
Діабетична ретинопатія не болить. Тільки на запущених стадіях захворювання може розвинутися вторинна глаукома, так звана глаукома, яка викликає біль в очах. Набряк сітківки в районі жовтої плями викликає поступове погіршення гостроти зору. Погіршення гостроти зору та погіршення якості зору свідчать про погіршення зору. Оскільки більшість діабетиків II. типу - це люди похилого віку, які часто спричиняють погіршення зору з інших причин, найчастіше катаракти. Як альтернативу, вони вважають це нормальним проявом старіння. Звичайно, старіння може погіршити гостроту зору. Це проявляється головним чином погіршенням фокусу великим планом. У випадку діабетиків це означає виключення наявності діабетичної ретинопатії. На виникнення та перебіг діабетичної ретинопатії впливає кілька факторів. В першу чергу компенсація при цукровому діабеті. Важливим фактором є тривалість діабету. Факторами, що сприяють розвитку цієї хвороби, є куріння, високий кров'яний тиск, алкоголь та деякі ліки.
Недостатньо та неефективно вилікований діабет із тривалим підвищеним рівнем цукру в крові є вирішальним фактором виникнення та розвитку цієї хвороби.