У 1829 році німецький геолог і авантюрист своєю науковою експедицією подолав тисячі кілометрів російського степу, спустошеного наслідками сибірської виразки.

Дослідження життєздатності монети, викарбованої в платині, яка конкурувала б із срібною, використовуваною в XIX столітті різними імперіями, була головною причиною того, чому цар Микола I щедро фінансував експедицію Олександр фон Гумбольдт (1769-1859) через найвіддаленіші території Росії. Виявлені в 1822 році на Уралі шахти цього металу дали Москві мрію про потужний новий рубль, але прусський мандрівник, геолог, географ, натураліст і один з перших сучасних теоретиків магнітних полів Землі також опинився посередині. смертельної епідемії сибірської виразки, коли його експедиція перетнула Сибір.

виразки

Караван з трьох кінних екіпажів, якими командував великий натураліст, виїхав із Берліна в квітні 1829 р. І вже серединою червня йшов рисью по сибірському степу. Хоча офіційно метою експедиції був прогрес науки, насправді метою царя було видатне вчене отримати докази про можливості для імперської торгівлі, які могли б дати недавні знахідки родовищ корисних копалин у цих регіонах, оскільки хоча Росія як і раніше був найбільшим виробником заліза на планеті та одним з основних експортерів корисних копалин, промислова революція у Великобританії набрала набагато кращих результатів для суперницької імперії.

Але вчений, який на той час вже опублікував 21 том у своїх подорожах по Америці між 1799 і 1804 рр. - на першій виставці про сучасну науку про флору, фауну та геологію цього континенту - прийняв доручення, яке Він міг прийняти його перевага, завантажена всілякими інструментами у супроводі професора мінералогії, зоолога та видатного природознавця, поширити своє пізнання Землі в невідомих йому регіонах.

Завершив експедицію російський бюрократ, кухар, козацький загін, який відповідав за безпеку, і витончений французький граф Поліє, одружений із заможним росіянином, який володів маєтком у Єкатеринбурзі.

Першою головною перешкодою, з якою зіткнулася група просвітлених авантюристів, стала війна, що спалахнула за кілька місяців до того часу між Росією та Османською імперією, і яка позбавила Гумбольдта споглядання на гору Арарат і "невиразного погляду на Кавказькі гори". дослідник, котрий пережив один із своїх найбільших моментів радості, піднявшись на 300 метрів від вершини вулкану Чимборасо в Еквадорі, писав би у своїх нотатках. Від радості та слави, оскільки в ті перші роки 19 століття його сходження на майже 6000 метрів було відомим світовим рекордом.

Але найбільшою небезпекою, яка загрожувала експедиції, була не присутність киргизьких бандитів протягом більшої частини її подорожі, ані температура замерзання, яку вона зазнала в зимові місяці, а також зграї комарів, від яких учасникам експедиції доводилося захищатися за допомогою масок. тим, кого сьогодні збирається взяти на озброєння ціла планета, і навіть не "неперетравної сибірської їжі", яка, за словами прусського, змусила його схуднути на кілька кілограмів, а страшної епідемії сибірської виразки, що спалахнула в степу Бараби в липні 1829 р.

Сибірська виразка, яку також називають сибірською виразкою, є надзвичайно заразною хворобою, якою звичайно заражаються травоїдні тварини через спори із забрудненого грунту і може передаватися людям. І, подібно до коронавірусу, коли він атакує легені, він може бути смертельним.

Гумбольдт, якому на той час було 60 років, не хотів дозволити злоякісній паличці стати на єдину стежку, яка вела до Алтайського масиву: "У моєму віці нічого не слід відкладати", - сказав він і обмежив усіх носіїв і слуг. в машинах, наказали збирати воду та їжу, щоб якомога більше уникати контактів із зараженими купцями, і експедиція продовжувала свій шлях.

Густав Роуз, професор мінералогії групи, писав у своєму щоденнику, як "сліди чуми були скрізь", а на в'їздах і виїздах з міст і сіл на порожніх вулицях "повітря очищали" розпаленими багаттями.

Роуз, Гумбольдт, зоолог Готфрід Еренберг та їхні супутники перетнули потрушені чумою регіони, забиті в машини, страждаючи від літньої спеки із закритими вікнами та пригніченими спустошенням пейзажу мертвих людей та тварин, покинутих у сільській місцевості. У селі вони були в жаху, побачивши більше 500 мертвих коней, як це видно на деяких гравюрах Германа Кленке, біографа Гумбольдта.

Незважаючи на всі запобіжні заходи, члени експедиції не могли ігнорувати ризик заразитися, коли їм доводилося міняти коней машин, туга, яка супроводжувала їх, поки вони не дійшли до річки Обі, природного кордону, що означав кінець степу, а також епідемії.

13 листопада 1829 року Гумбольдт прибув до Санкт-Петербурга після майже піврічної подорожі та 16 000 кілометрів, в якій він використав приголомшливих 12 000 коней. Він виїхав до Німеччини зі своїми стовбурами, повними ботанічних зразків, мінералів та незліченних записок своїх спостережень за магнітними полями Землі (роками раніше в Андах він відкрив магнітний екватор).

У своїх двох книгах про експедицію до Сибіру він був першим ученим, який попередив про небезпеку для екосистеми знищення лісів на користь промисловості та гірничодобувної промисловості та небезпеку інтенсивного розведення худоби, через яку опустошувались озера та болота ... і вони стали пасовищами. А також, піонер попереджаючи про потепління атмосфери, він не пропустив згадати великі концентрації газу та пари в промислових операціях.

І цар також був задоволений своїм заступництвом, оскільки Гумбольдт, який повернув ту частину фінансування, яку він не витратив, підтвердив існування великих можливостей щодо використання ресурсів Уралу. І не тільки це. Переконавшись, що деякі корисні копалини можна знайти разом, як він спостерігав у Бразилії, єдиному регіоні на планеті, де вони видобувались до того часу, крім легендарних індійських копалень Голконда, він взявся за пошук алмазів у золотих і платинових жилах ці гори, в яких він копав руками і уважно вивчав пил лупою на подив багатьох, хто думав, що дорогоцінні камені знайдені лише в тропічних регіонах.

Олександр Гумбольдт не знайшов діамантів, але граф Поліє, знаючи, що прусський геній рідко помилявся, поїхав працювати на шахту своєї дружини в Єкатеринбурзі та на еврику! за кілька годин він знайшов перший у Росії алмаз; через місяць їх було вже 37.

Але скарбом, з яким Гумбольдт повернувся до Берліна, був "кабінет природної історії" в його багажниках, навантажених колекціями рослин, мінералів та гірських порід, - розповів він у листі. Окрім цінної двометрової вази та дорогоцінної соболиної шкіри гібеліну, подарунки від Миколи I, за словами Андреа Вульфа у його смачній історії Винахід Природи.