В середовищі "трубки" орбітального модуля екіпаж має умови, подібні до наземних. Вони забезпечуються т. Зв система контролю навколишнього середовища та життєзабезпечення (ECLSS), яка охолоджує або нагріває компоненти та системи модуля за необхідності. Оскільки в кабіні екіпажу тиск нормальний, астронавти, які повинні працювати в космічному просторі, повинні спочатку увійти в герметичну камеру, розташовану на середній палубі. Тут вони одягаються в скафандри і вдихають чистий кисень на кілька годин заздалегідь. «Запасна» доза кисню полягає у запобіганні симптомів декомпресії, т. Зв «Тунельна хвороба». Потім повітря в камері випускається в космос, відкривається зовнішній люк, і безпосередньо перед тим, як астронавт підніметься в космос, до кожного скафандра прикріплюється ремінь безпеки. Герметична камера, т. Зв пневматичний замок, усунула необхідність знезалізнювати всю кабіну екіпажу при виході в космос на орбіті.
Екіпаж на орбіті працює у всіх частинах внутрішньої частини орбітального модуля - на передній польотній палубі (в кабіні пілота), на кілі та на середній польотній палубі. Загальна площа - 71,5 м3. Положенням модуля та маневрів на орбіті може керувати командир та/або пілот з будь-якої частини льотної палуби, тоді як робота зовнішнього маніпулятора, експерименти з вантажним космосом та космічні роботи можуть контролюватися лише з кілової палуби . Рука маніпулятора (RMS) зазвичай використовується для розвантаження та завантаження супутників, але деякі транспортовані тіла вивантажуються, завантажуючи їх на маніпуляційну плиту і просто "викидаючи" їх у космос.
Багато спроб робиться на середній палубі, в якій також є місце для зберігання і яка також служить житловим приміщенням. Тут екіпаж також готує - тепер дуже різноманітну - їжу, навіть, завдяки духовці, гарячу їжу; вони сплять тут (у камерах, спальних мішках або просто у ремінцях безпеки); і нарешті, є туалет, майже як на Землі. Ексудати тіла не скидаються, а зберігаються в спеціальному контейнері для відходів. Це відбувається не через гравітацію, а через сильний потік повітря, який «змиває» екскременти в контейнер. При звичайній тривалості експедиції близько семи днів екіпаж не має душу, але він може мити руки в невеликій мисці та використовувати вологі тампони для миття тіла. Одяг членів екіпажу здебільшого базується на візерунках, що використовуються у Skylab, а комбінезон, штани, футболки, шорти, спальні костюми та інші частини одягу виконані в привабливих кольорах. Будь то для експериментів або як засіб популярного дозвілля, астронавти мають чудову можливість спостерігати і фотографувати поверхню Землі в космічному шатлі через два верхніх, два задніх та шість передніх козирків в кабіні пілотів.